426 TRAITK DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
crâne et de la face de r homme et de leur signification au point de vue 
de r Anthropologie zoologique (i), j'ai rappelé que pour Kolliker et Vir- 
chow les variations anatomiques réversives ne sont que des arrêts de 
développement causés par un trouble de nutrition, conséquence d'une 
maladie locale ou générale, et qu'elles ont été dénonmées pour ce 
motif théromorphies par Virchow. Que les variations anatomiques réver- 
sives soient des arrêts de développement, c'est possible; que ceux-ci 
soient déterminés par un processus pathologique, c'est loin d'être 
prouvé. Et c'est sans doute pourquoi on a cherché et fourni une 
explication nouvelle des variations anatomiques réversives. Elle est 
assez curieuse et s'appuie sur les découvertes de la microbiologie. 
Pour mieux les faire comprendre, je suis obligé de revenir encore une 
fois — qu'on me pardonne, ce sera la dernière — sur ce que nous 
savons à l'heure présente, du développement des êtres organisés 
depuis le moment de leur apparition dans l'ovule jusqu'à leur nais- 
sance ou, plus exactement, jusqu'au moment où ils sont devenus com- 
plets, car il est un grand nombre d'êtres organisés, dits à métamor- 
phoses, qui naissent avant d'être complets et qui poursuivent les 
évolutions de leur vie embryonnaire bien longtemps encore après 
être sortis de l'ovule. 
Tous les embryons, ceux de l'espèce humaine aussi bien que ceux 
des êtres organisés les plus inférieurs, ont des organes qu'ils n'ont 
plus.à l'âge adulte. C'est ainsi que l'embryon humain possède, quand 
il a quatre semaines, non seulement une queue, mais encore une paire 
d'appendices latéraux qui rappelent les nageoires et, de chaque côté 
du cou, et en arrière de l'orifice buccal, comme les Poissons, quatre 
fentes qui s'ouvrent dans la cavité pharyngienne. Ce sont les fentes 
branchiales destinées à la respiration dans l'eau au moyen de bran- 
chies et les intervalles qui les séparent sont les arcs branchiaux. 
Dans les profondeurs de son abdomen naissant est contenu aussi 
l'appareil génito-urinaire des Poissons, le canal de Wolfï et le canal 
de Muller. Son cœur ne ressemble pas davantage à ce qu'il sera plus 
tard. Il a progressivement la configuration du cœur des Vers, de 
celui des Poissons, de celui des Batraciens et de celui des Reptiles. 
Il en est de même de son cerveau qui n'existe même pas au début et 
commence à poindre à l'extrémité de la moelle épinière, tout sem- 
blable à celui des Poissons. 
C'est ainsi également que chez la grenouille, dont le développement 
embryonnaire se poursuit longtemps après la naissance, on voit le 
têtard sortir de l'œuf à l'état de véritable poisson, avec une longue 
queue, un cœur k deux cavités seulement, des fentes branchiales et 
(1) rif. r.oncUisionp géiirralos. 
