492 TRAITE DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
cité par deux influences contraires, Talavisme et l'innéité, dont la 
nature nous échappe encore et dont la première tend à le ramener en 
arrière en lui rendant des formes qu'il a perdues depuis longtemps; 
la seconde, à l'améliorer en lui donnant des formes mieux appropriées 
à ses besoins actuels, pourquoi, m'objectera-t-on, est-ce la seconde 
qui a jusqu'ici triomphé de la première? Pourquoi n'est-il pas plus 
permis à l'homme de retourner vers son berceau qu'à un fleuve de 
remonter vers sa source ? 
D'abord parce que nos organes opposent d'autant plus de résis- 
tance aux maladies qu'ils sont plus sains et mieux conformés, abso- 
lument comme d'après la loi de Darwin, une plante ou un animal est 
d'autant plus certain de vivre et de se perpétuer que sa conformation 
le rapproche davantage du type parfait, que sa force et sa vigueur 
l'assurent de mieux lutter contre les causes de destruction dont il est 
entouré. Ensuite parce que les dégénérescences sont progressives et 
aboutissent, tôt ou tard, fatalement à la stéi'ilité. A ces deux causes 
de la sélection naturelle par les maladies et la stérilité, mises en évi- 
dence par l'École anatomique tourangelle et qui ont permis de for- 
muler une loi de pathologie générale à laquelle on a daigné — hon- 
neur inattendu que je n'ai pu éviter — attacher mon nom, si vous 
ajoutez. Messieurs, les autres causes de la sélection naturelle indi- 
quées par Lamarck et Darwin, la beauté plastique, les milieux, les 
besoins, l'habitude, etc., vous connaissez comment la nature s'y 
prend pour conduire, de calvaire en calvaire, lentement mais sûre- 
ment, l'humanité au Thabor radieux où l'attend le triomphe. 
Une machine industrielle, qu'elle soit mue par la vapeur, une chute 
nous considérons toutes les formes, principalement les organiques, nous trou- 
vons que nulle part ne se présente rien qui soit en repos ou achevé, mais bien 
plus que tout flotte dans un mouvement oscillatoire perpétuel. » Gœthe, Inlro- 
diiclion à la Morphologie. 
« Les éléments de la matière a écrit, d'autre part, il y a trois ans Gustave Le 
Bon (UÉvolulion de la matière, p. 247. I*aris, 1908) sont en mouvement inces- 
sant : un bloc de plomb, un rocber, une chaîne de montagnes n'ont qu'une 
immobilité apparente. Ils subissent toutes les variations du milieu et modifient 
constamment leurs équilibres pour s'y adopter. La nature ne connaît pas le 
repos. S'il se trouve quelque part, ce ne.st ni dans le monde que nous habitons 
ni dans les êtres vivant à sa surface... ». 
L'énergieintra-atomique, cause de ces mouvements incessants a crée des forces 
considérables. Veut-on un exemple de leur puissance ? Les parties émanées de 
la manière effectuent, d'après Curie, leur dissociation avec une vitesse de 
100.000 kilomètres par seconde. La force vive d'une sphère de bronze de 3 milli- 
mètres d'épaisseur et du poids de 1 gramme, animée d'un mouvement de rota- 
tion d'une valeur égale à celle des particules de matière dissociée, correspond 
à 203.873 raillions de kilogrammètres. C'est à peu près le travail que fourni- 
raient en une heure 150 locomotives d'une puissance moyenne de 500 chevaux- 
vapeur. 
