CONSIDEHATIONS SUR LES DOCTRINES 1>E L ECOLE TOURANGELLE 4'J5 
épiphysaires); que quand le volume du crûne augmente celui de la 
face diminue et réciproqnemenl. L'École analomiqvu' tourangelle 
assure, enfui, que les variations numériques des organes (les ver- 
tèbres, les côtes, les dents) qui se répètent en série sont d'autant 
plus fréquentes qu'ils sont plus nombreux et vice versa (i); que dans 
tous les êtres vivants, les irrégularités numériques des vertèbres sont 
d'autant plus communes qu'on se rapproche de l'extrémité caudale du 
rachis et que dans chacun des divers segments dont se compose le 
rachis, les anomalies numériques des vertèbres par excès s'observent 
plus souvent que celles par défaut; qu'il existe dans l'espèce humaine 
un torticolis et une scoliose rachidienne dus au développement 
défectueux, pendant la vie fœtale, des éléments osseux de la nuque 
et de l'épine dorsale, un torticolis congénital et une scoliose rachi- 
dienne congénitale; que les variations anatomiques humaines réver- 
sives et progressives unies à la phylogénèse et à l'ontogenèse four- 
nissent de précieux renseignements non seulement sur le passé et le 
présent, mais encore sur l'avenn- de l'humanité, etc.. etc. 
Ce que l'homme connaît toujours le moins, Messieurs, c'est lui- 
même. Il a mesuré les cieux, calculé le poids de la terre, fait du 
Jupiter tonnant de ses aïeux un simple messager qui porte en un clin 
d'œil sa pensée et même sa parole d'une extrémité du monde à l'autre, 
obligé le blond Phœbus et la pâle Phœbé à peindre leur propre 
image, la sienne, tout ce qu'il veut au fond d'une chambre obscure, 
que dis-je? Il les a réduits à l'humble rôle de copistes de nos vieux 
manuscrits. Il a dompté tous les éléments, l'air et les vents lui 
obéissent en esclaves et depuis hier des navires d'un nouveau genre 
tracent leurs sillages dans les plaines de l'atmosphère aussi sûrement 
que le font les vaisseaux sur la vaste étendue des océans. 
Oui, Messieurs, l'homme a créé ces merveilles, mais il n'a encore 
que des notions imparfaites sur son corps, son intelligence, le prin- 
cipe de vie qui l'anime; il ignore son origine, son berceau, son his- 
toire. Or, savoir tout cela ne serait-ce pas savoir, Messieurs, je vous 
le demande, lt> comment et le pour<iuoi des choses? 
(1) Les anomalies des mamelles des chiennes, des Iruies, etc., le démonlrent 
amplement. Dans les Serpents où la colonne vertébrale comprend plusieurs 
centaines de vertèbres, il n'y a pas deux individus dans la mdmc espèce qui 
en aient 'le même nombre. On sait combien les mélamères des Annélules sont 
sujettes à varier numériquement. Les variations numèriciues des sépales, des 
l)étales, des étamines qui se répètent en série ne sont is^norées d'aucun 
botaniste. 
PouVquoi les variations numôriiiucs sont-elles d'autant plus fréquentes (|ue les 
ori^anes envisagés sont en noinbie [dus ••(tnsidérable et uice uersd .' Parce qu'un 
organe a d'aut.mt moins d'iinporlancc, (ju'il se répète davantage, les congé- 
nères pouvant se suppléer réciproquement. 
