5U TRAITÉ DES VARIATIONS DES OS DE LA COLONNE VERTEBRALE 
lile indivis décrit, on anatoraie comparée, sous le nom de masse 
extenso-siipinatrice . 
L'extrémité libre de chacun des quatre membres de l'embryon 
humain a. dabord. Messieurs, ainsi que celle de chacun des quatre 
membres des autres embryons des Vertébrés, la forme d'une palette 
élargie (i). C'est seulement lorsque, chez lui, les mains cessent de 
ressembler aux pieds que les muscles des mains qui, comme dans les 
animaux dont les quatre memljrcs servent aux mêmes usages ont pri- 
mitivement une configuration et une texture identiques à celles des 
muscles des pieds, commencent à se développer dans un sens parti- 
culier. Tant que le gros orteil demeure, de même que le pouce, oppo- 
saljle aux autres doigts, les deux muscles qui déterminent ce mouve- 
ment d'opposition, l'abducteur oblique et l'abducteur transverse, 
restent accolés l'un à l'autre comme les muscles correspondants du 
chimpanzé, de l'orang, du Pithecia hirsuta, de VHapale penicillata 
adultes, etc. Avec mon savant ami, le professeur Macalister, de l'Uni- 
versité de Cambridge, j'ai constaté sur de très jeunes fœtus humains 
que les muscles de la région externe de l'avant-bras n'en font, dans 
l'origine, qu'un qui, avant de conquérir son autonomie, est intime- 
ment uni à la masse charnue des extenseurs de la région postérieure. 
C'est, dans l'espèce humaine, Messieurs, une reproduction de l'exten- 
seur commun du métacarpe du cheval, du bœuf, du mouton, etc., dont 
j'ai déjà eu l'occasion de faire mention. La fusion du court fléchis- 
seur et de l'opposant du petit doigt qu'on y observe aussi avant la 
naissance n'est rien autre chose qu'un mode de conformation qui 
existe aprèschez tous les aulres Mammifères, les Carnassiers exceptés. 
L'anatomie comparée et l'embryologie s'accordent donc pour mon- 
trer que la loi qui semble dans la série des Vertébrés présider à l'évo- 
lution musculaire de l'avant-bras et de la main vers une organisation 
plus parfaite, consiste à diviser, à dissocier des masses primitivement 
fusionnées pour arriver à en former de secondaires. C'est également 
ce qui ressort, Messieurs, de l'étude des vices de conformation 
qu'otïrent le plus souvent les agents actifs des mouvements de l'ex- 
trémité libre du membre supérieur humain. La plupart des malforma- 
tions des muscles de l'avant-bras et de la main de l'homme consistent, 
en effet, soit dans la fusion de deux ou trois entre eux ou la réunion 
de deux ou trois entre eux par des trousseaux de fibres (variations 
réversives) soit dans leur segmentation plus accusée ou leur augmen- 
tation de nombre (variations progressives). Après le pouce dont les 
(l) Mentionnons à ce propos une gravure japonaise qui provient du Va-kan- 
Sa/i-Aaï-Dzoua/, encyclopédie en 80 volumes, publiée en 1714. Le développement 
du fœtus humain y est représenté mois par mois. La formation des membres 
d'abord simples palettes qui se segmentent ensuite, y est bien indiquée. 
