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Ranoes 2;cnannt; zwei von ihnen sind an beiden Orten iden- 

 tidch, zwei andere wechöeln nach dem Bedarf des jeweiligen 

 Znsammenhanges. Dort heisst es von ihnen, sie haben ,den 

 Staat lediglich mit Häfen, Werften, ^[anern, Tributen und der- 

 gleichen Possen mehr angefiUlt' (Gorg. 519^), hier müssen 

 sie sich zwar immer noch mit dem zweiten Platz hinter den 

 Philosophen begnügen, allein den Gegenständen allgemeinster 

 Verehrung und ihrem gesammten Wirken wird doch nicht mehr 

 mit wegwerfender Verachtung begegnet. Was darf uns das 

 Wahrscheinlichere dmiken? Dass Plato sein etwaiges Empor- 

 steigen von einer massigen Paradoxie zu einer masslosen und das 

 Fallenlassen der wohlerwogenen, sorgsam begründeten Theorie, 

 auf der jene beruhte, so geflissentlich hervorzuheben bemüht 

 war? Oder dass er dem Leser vernehmlich genug andeuten 

 wollte, er habe eine ausschweifende, die stärksten Empfindungen 

 seiner Landsleute schwer verletzende Ansicht endlich zu massigen 

 und einzuschränken gelernt? Sicherlich das letztere, und darum 

 ist der Menon jünger nicht nur als der Protagoras, sondern auch 

 als der Gorgias. 



Und hier möchte ich — falls mir ein Schritt vom Wege 

 gestattet ist — die Vermuthung aussprechen, dass diese 

 ,Ehrenrettung' athenischer Staatsmänner geradezu den Kern- 

 und Quellpunkt des Menon ausmacht. Sie bildet das Ende des 

 Dialogs, und mit diesem Eindruck werden wir entlassen. Auch 

 erklärt sich von hier aus der Aufbau des ganzen Gespräches. 

 Für die Palinodie des Gorgias, um einen kräftigen, vielleicht 

 überkräftigen Ausdruck zu gebrauchen, galt es eine angemessene, 

 das Selbstgefühl des Autors nach Möglichkeit schonende Form 

 zu gewinnen. Dazu empfahl sich in vorzüglicher Weise die 

 Anknüpfung an jene zweite Aporie des Protagoras. Freilich 

 war Plato's Meinung im zuletzt genannten Dialoge fast sicher- 

 lich dahin gegangen, dass es den Staatsmännern an Weisheit 

 gebreche und dass die vielfachen Misserfolge in der Erziehung 

 ihrer Kinder dies mit beweisen helfen. Allein er hatte doch jene 

 Meinung dort keineswegs in so schroffer und unumwundener 

 Weise geäussert wie im Gorgias, vielmehr die Endentscheidung 

 scheinbar in der Schwebe gelassen. So durfte sich denn der 

 kunstreiche, niemals um eine Auskunft verlegene Schriftsteller 

 sehr wohl den Anschein geben, auf jene als eine noch ungelöst 



