lO ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX* SIÈCLEs) 



Unkardji, etc. \ Mais partout où on rencontre des singes 

 sauvages, et on en voit des quantités dans les villes 

 comme dans les hameaux, on les respecte et on les laisse 

 venir librement et effrontément chercher la nourriture 

 que quelque pieux brahmane leur prépare. 



IV. Bénarès, la ville sainte par excellence, est aussi 

 la ville des bêtes ; en tous temps, ses rues étroites 

 sont encombrées de taureaux sacrés mis en liberté, 

 de chameaux, d'ânes, de chevaux^ de singes domes- 

 tiques, de paons, de pigeons sacrés et jusqu'à des vau- 

 tours. Mais c'est surtout dans les villes où demeurent 

 de riches Djaïnas, à Ahmadabah, à Surate et à Bombay, 

 que les bêtes doivent se trouver heureuses car toutes y ren- 

 contrent des sortes d'hôpitaux, où elles vont se réfugier 

 quand elles sont malades ou infirmes, même simplement, 

 comme pour les singes, quand elles y sont attirées parla 

 gourmandise et la paresse. Dans l'hôpital dé bêtes de 

 Bombay, par exemple, « on pénètre d'abord dans une 

 grande cour entourée de hangars, au milieu de laquelle 

 se tiennent une centaine de bœufs. Rien de plus curieux 

 que cet assemblage de quadrupèdes invalides ; les uns 

 ont des bandeaux sur les yeux, les autres, boiteux ou 

 perclus, sont douillettement étendus sur de la paille 

 fraîche; ces animaux ainsi traités paraissent avoir quelque 

 chose d'humain : on dirait une scène d'hôpital dessinée 

 par Granville. Des domestiques les nettoient, les pansent 

 ou apportent à manger aux aveugles et aux paralytiques. 

 On voit aussi dans cette cour des chevaux, des ânes, des 

 chiens et des chats. Quelques-uns de ces pauvres ani- 

 maux paraissent fort malades, aussi je me permis dédire 

 à mon guide qu'il serait plus charitable à mon avis de 



* Les singes sacrés de cette dernière ville ont été représentés par 

 VUnivers illustré du 14 novembre i885, p. 736. 



