LA MENAGERIE DE THEYBOO II 



mettre un terme à leurs souffrances. « Mais, me répon- 

 « dit-il, est-ce ainsi que vous traitez vos malades ? » Un peu 

 plus loin, je traverse un enclos réservé aux bipèdes; de 

 vieux corbeaux, qui ont commis tous les crimes, achèvent 

 paisiblement leur existence dans ce paradis des bêtes, en 

 compagnie de vautours pelés, de buses déplumées. A l'ex- 

 trémité de la cour, un héron, fier de sa jambe de bois, 

 trône au milieu de canards aveugles et de poules boi- 

 teuses. Tous les animaux domestiques, et tous ceux qui 

 restent près de l'homme, ont ici leurs représentants ; les 

 rats y sont en grand nombre et d'une familiarité extraor- 

 dinaire ; souris, moineaux, paons et chacals ont leur asile 

 dans cet établissement* ». 



V. Les peuples boudhistes ont, eux aussi, une grande 

 vénération pour les animaux. C'est même chez un d'entre 

 eux, chez les Birmans, que nous trouvons la plus grande 

 ménagerie qui ait jamais été formée, sans doute, par des 

 moines. C'est dans le parc du monastère de Theybôo, 

 situé non loin de Mandalay, sur la rive gauche du Mhyet- 

 Nghy ^ que se trouve cette curieuse ménagerie. Elle 

 occupe un plateau élevé ; une prise d'eau pratiquée sur 

 le cours de la rivière au moyen d'une couple de norias 

 mue par des buffles alimente un canal sinueux dont le 

 trop-plein se déverse, à l'aide d'écluses, dans les diffé- 

 rents réservoirs du parc. 



A cause de l'isolement et bien que les moines boudhistes, 

 les poonguys % vivent ordinairement d'offrandes, une 



* Louis Rousselet, fc, p. i6. 



^ Cette rivière se déverse dans l'Irraouady, entre les ruines d'Ava et d'Am- 

 rapoora, anciennes capitales de la Birmanie. 



Nous décrivons la ménagerie de Theybôo d'après le voyageur français 

 Thomas-Anquetil qui la visita en 1809 (v. p. 249 à 283) ; il est probable que 

 couvent et ménagerie existent encore aujoard'hui. 



^ Dénommés encore phoonghys, poongkys (ascètes) o 1 rahans (sages). 



