ANIMAUX DES TEMPLES EN CHINE ET AU JAPON l» 



est loin d'être aussi grande que dans le sud de TAsie, 

 bien qu'il y ait encore un fond naturaliste et des survi- 

 vances de totémisme dans les religions nationales de 

 ces pays. En Chine, par exemple, les pagodes et les 

 cimetières offrent un abri inviolable aux hérons communs 

 et même aux aigrettes dont le plumage est pourtant si 

 convoité. Au Japon, chez les shintoïstes, beaucoup 

 d'animaux, comme le cheval albinos, le renard, le chien, 

 le rat, le coq, sont restés les attributs de divinités, et 

 la déesse solaire, dont les mikados disent descendre, 

 est symbolisée par un oiseau \ 



Cependant c'est dans les entourages des temples bou- 

 dhistes de ce pays que l'on a encore le plus de chances de 

 trouver des animaux sauvages gardés en captivité ; à 

 Osaka, par exemple, le temple de Shitennoji nourrit des 

 milliers de petites tortues qui sont considérées comme 

 un emblème de longue vie', et, à Nara, le vieux parc du 

 temple de Rasuga renferme environ 5oo cerfs qui 

 « viennent quêter de leurs museaux humides les pâtes 

 feuilletées que débitent de place en place les éventaires 

 des marchands^ ». 



* S. Reinach, b, p. 222. 



- The illustr. London News. aug. 8, 1908, t. i33, p. 2o5. 



De même, à Java, le comte de Beauvoir voyait, en 1866, une tortue sacrée 

 « blanche comme livoire et longue d'un mètre » venir ouvrir sa gueule 

 devant des fidèles qui l'emplissaient religieusement de petites boulettes de 

 pâte préparées par les prêtres (p. ia8). 



3 Gaston Migeon. 



