MENAGERIES DES RAJAHS 19 



chariot qui était traîné par des buffles et qui présentait, 

 en arrière, une sorte de plan incliné sur lequel la bête 

 se couchait en compagnie de son gardien. Quand quelque 

 petit ruminant était aperçu à bonne distance, à 80 ou 

 100 mètres au plus, le gardien enlevait le chaperon et 

 montrait la proie au guépard ; celui-ci descendait alors 

 doucement, se tapissait d'abord contre terre et s'avan- 

 çait, avec mille précautions, vers l'antilope ou la gazelle. 

 Tout d'un coup le guépard bondissait ; en deux ou 

 trois sauts énormes, il tombait sur sa proie qu'il saisis- 

 sait par le cou ; en un instant la pauvre petite bête était 

 terrassée, et le guépard, grognant fortement, s'accrou- 

 pissait sur elle pour s'abreuver du sang qui coulait par 

 les plaies. Pendant ce temps, le chariot s'était approché; 

 le gardien, descendant à son tour, venait remettre le 

 chaperon au guépard toujours grognant et occupé à 

 boire ; puis d'un coup de couteau, il ouvrait les 

 carotides de la bête morte, en recueillait le sang dans 

 une écuelle de bois à long manche, puis, se reculant un 

 peu, il plaçait cette écuelle sous le nez du guépard qui 

 se précipitait sur ce nouvel appât. C'est alors qu'on reti- 

 rait le cadavre et qu'on enchaînait à nouveau la bête 

 féroce ^ 



Le D"^ Arbel a pu voir aussi un caracal dressé qui appar- 

 tenait aux équipages de chasse du même maradjah et 

 qui servait surtout à capturer les grands oiseaux, tels 

 que les outardes et les grues ^ 



En plus de ces animaux, le rajah de Baroda faisait et 



1 Ces deux scènes : le lancer du guépard, et la présentation à l'animal 

 féroce de l'écuelle pleine de sang, sont bien représentées dans V Univers 

 illustré du 27 avril 187a, p. 261, mais le guépard est appelé ici, comme au- 

 trefois, « léopard ». 



- Buffon signalait déjà ce fait. « On se sert du caracal aux Indes, dit-il, 

 pour prendre les lièvres, les lapins et même les grands oiseaux qu'il sur- 

 prend et saisit avec une adresse singulière » (édit. Laness., t. IX, p. 210). 



