MÉNAGERIES PRINCIÈRES EN INDO-CHINE a3 



Le Jardin zoologique de Rangoon, capitale de la 

 Basse-Birmanie, se trouve placé dans le Parc Victoria- 

 Mémorial où il occupait, en 1908, une étendue d'environ 

 7 hectares, mais depuis il a été très entendu ; il renferme 

 en particulier un éléphant blanc. 



II. Les princes de l'Indo-Chine et ceux des îles de la 

 Sonde rivalisèrent, au cours du xix® siècle, dans le luxe 

 des animaux captifs, avec les rajahs de Tlnde. Au Siam, 

 en i856 par exemple, le roi possédait les meilleurs élé- 

 phants de combat de toutes les contrées de l'Extrême- 

 Orient ; ils appartenaient à la race du pays, plus petite que 

 la race indienne, mais plus vigoureuse et plus active. On 

 en comptait 800 qui étaient appropriés à trois ordres de 

 services différents : à celui des transports de matériel ; à 

 celui des transports du roi et de sa maison militaire ; au 

 combat proprement dit. « Ces derniers, dit une chronique 

 du temps*, forment une division de 4oo éléphants manœu- 

 vrant parfaitement et paraissant comprendre leur glorieuse 

 mission. Cent appartiennent à l'artillerie ; ils ont sur le dos 

 une plate-forme sur laquelle on met en batterie des obu- 

 siers de montagne et d'autres pièces d'artillerie du même 

 calibre, dont ils supportent très bien la décharge. Cent 

 appartiennent à l'infanterie. Ils portent sur le dos un 

 appareil en forme de tour carrée, dans lequel on place des 

 tirailleurs qui peuvent ainsi dominer Tennemi et tirer avec 

 plus d'avantage. Ces éléphants ont la tête, la trompe et 

 les parties vulnérables du corps garanties par une cuirasse 

 en caoutchouc, complètement à l'abri de la balle. Lors- 

 qu'ils sont animés par le combat, ils n'écoutent plus le 



* Dans le Moniteur de l'Armée, reproduite par Le Voleur du ao février i857, 

 p. aSa. 



Voir aussi le comte de Beauvoir, p. 268, qui parle de 6.000 éléphants de 

 guerre se rencontrant dans les batailles. 



