MÉNAGERIES PRINCIÈRES EN CHINE l5 



dans un réseau qui les enserrait d'autant plus qu'ils se 

 débattaient davantage \ Ne croirait-on pas retrouver 

 ici une de ces grandes chasses romaines que nous 

 avons décrites dans notre premier volume ? Et n'est-ce 

 point là encore un détail qui nous montre toujours 

 combien est grande la pérennité des temps * ? 



Mais des invasions européennes vinrent, là aussi, faire 

 disparaître, ou plutôt transformer peu à peu, ces coutumes 

 princières. Les derniers éléphants de guerre furent livrés 

 aux Français, lors de la prise d'Hanoï en 1882% et aujour- 

 d'hui, les petites collections d'animaux sauvages qui 

 sont entretenues par les conquérants : à Hong-Kong, à 

 Saigon et à Hanoï ne méritent pas de nous arrêter davan- 

 tage. En Chine, on nous a signalé la ménagerie sei- 

 gneuriale de Kiangsu qui se trouve dans le district de 

 Tu-Shan (Soucher) et, sans doute, le parc de Haé-Dzé 

 renferme encore l'espèce de cerf particulière que le Père 

 David y découvrit au milieu du xix® siècle. Ce parc, situé 

 à une lieue au sud de Pékin, était alors une vaste plaine 

 sablonneuse, entouré d'une haute muraille qui pouvait 

 avoir une douzaine de lieues de circuit. « Aucun Euro- 

 péen ne pénètre dans ce parc, écrivait le Père David en 

 i865*, mais ce printemps, m'étant hissé sur la muraille 

 d'enceinte, j'ai eu la bonne fortune de voir, assez loin de 



^ F. Fej-taud, p. a5i. Cette description se rapporte aux princes de Cochin- 

 chine et remonte au début de l'occupation française. 



* Nous pouvons signaler ici un procédé de grandes chasses à filets que 

 les Chinois de Mongolie font au moyen d'aigles apprivoisés ; arrivés sur 

 le terrain de chasse, ils placent ces oiseaux au milieu d'un grand filet parti- 

 culier qui est amorcé par de petits poissons secs : les aigles jouant le rôle 

 d'appelant en picorant tranquillement les appâts, d'autres rapaces viennent 

 sans crainte se joindre à eux, et, quand le gibier parait assez abondant, le 

 chasseur caché à quelque distance referme le filet sur eux. {V Illustration, 

 17 décembre 1910, p, 474.) 



^ Les cornacs de ces éléphants les avaient rendus alors aussi dociles qup 

 des moutons par des procédés qui sont restés inconus. 



* Voir A. Milne-Edwards, p. 27 et suiv., et le Père David, p. 44 et 45. 



