a6 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX* SiÈCLES) 



moi, un troupeau de plus de cent de ces animaux qui 

 m'ont paru être des élans... » L'empereur faisait garder 

 ces animaux dans ce parc depuis un temps immémo- 

 rial, en compagnie de cerfs axis et d'antilopes à goitre. 

 Jamais on ne s'en était servi pour les chasses impériales ; 

 des soldats tartares en faisaient la garde pour en conserver 

 la race, et tout meurtre d'un de ces animaux était puni de 

 mort. 



Le Japon, qui n'offre pas à l'historien le passé lointain 

 des parcs impériaux de Chine, n'est guère mieux pourvu 

 de nos jours ; le jardin botanique du mikado, à Tokio, ne 

 présente qu'une petite ménagerie peu importante* et son 

 parc de Kyoto, de même que l'ancienne résidence impé- 

 riale de Nara, ne renferme, croyons-nous, que des daims 

 et des cerfs. 



in. En Afrique, c'est au cœur des pays nègres qu'il 

 faut aller pour voir quelque roitelet s'offrir le luxe de 

 petites ménageries et de combats de bêtes féroces; tel 

 ce roi d'Adamawa, au pays de Massaban, qui, un jour de 

 l'année i884, fît mettre aux prises trois énormes onces 

 privés, en l'honneur d'un missionnaire français qui était 

 de passage dans sa ville de Loko^ Dans le nord de 

 l'Afrique encore, principalement à Kairouan, on peut 

 voir les indigènes s'amuser à faire combattre les droma- 

 daires mâles entre eux, au moment où ils sont en cha- 

 leur^ ; et on pourrait trouver, en Abyssinie, quelque 

 seigneur chassant la gazelle au guépard, comme aux 

 Indes, ou bien faisant garder la cour d'entrée de son 

 domaine par un lion apprivoisé. 



* Henry Scherren, dans le Field du 14 septembre 1907, cité par St. 

 Flower, p. 17. 



^ HoUey, 12 septembre 1884, p. 44o, avec fig. p. 439- 



' Voir le récit de ces combats dans L'Illustration du 19 mars 1910, p. 284. 



