4 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xix' ET XX* SIÈCLES) 



jouir de la présence de leur dieu sans crainte d'être ava- 

 lés*. Dans le Yorouba, une autre région du Dahomey, de 

 gros serpents étaient, à la même époque, et sont encore 

 aujourd'hui, sans doute, consacrés à une divinité ou même 

 considérés comme de véritables dieux. On venait leur faire 

 des offrandes dans des temples construits spécialement 

 pour eux ; là ils se reproduisaient facilement, et, comme ils 

 pouvaient sortir librement de leur enclos, c'était, dans 

 le voisinage, une hécatombe de poules, de chèvres, de 

 moutons et parfois même de petits enfants ; sans les 

 cochons qui ne se gênaient pas pour tuer et dévorer ces 

 divinités rampantes, il n'aurait pas été possible de garder 

 des animaux domestiques auprès de leurs temples'. 



II. Sans doute l'islamisme, qui se répand de plus en 

 plus dans l'Afrique centrale, tend à faire disparaître cette 

 forme primitive des religions. Pourtant les musulmans 

 eux-mêmes ne sont pas inaccessibles à ce genre de supers- 

 tition. Ils ont une grande vénération pour quelques 

 oiseaux, tels que les hérons blancs, les garzettes et d'au- 

 tres petits hérons qu'on appelle des garde-bœufs, mais 

 parfois aussi les animaux féroces leur inspirent un res- 

 pect vraiment religieux. Tout récemment un faux rogui 

 est apparu chez les Berbères et cet homme est parvenu 

 à maintenir, pour un temps, son rôle de prétendant au 

 trône du Maroc, grâce à un chacal apprivoisé qui avait 

 la spécialité de courir affolé parmi les gens qui appro- 

 chaient de son maître, puis venait se réfugier sous le 

 burnous de ce dernier. Pour les gens qui croyaient au 

 nouveau rogui, le chacal était le distributeur de la grâce 

 [baraka] dont son maître était détenteur ^ 



* Le R. P. Baudin. p. 193, 199, aoo et 260. 



2 Le R. P. Baudin figure un de ces temples de serpents fétiches (p. 229). 



^ Le Temps, n° du 19 février 1910, 



