6a ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xix' ET XX* SiÈCLES) 



sauter sans élan et sans la toucher par-dessus une barrière 

 de 2 mètres de haut 



Le troupeau de Ghillingham se compose actuellement 

 (1906) de 60 têtes environ, nombre qui est une moyenne 

 constante depuis de longues années. Dans ce nombre, 

 il y a à peu près 3o à l\o vaches, i5 à 20 mâles et 7 à 

 8 veaux. Ils vivent tous ensemble, se déplaçant en 

 bande sous la conduite, semble-t-il, d'un taureau-chef. 

 I^orsque celui-ci atteint un certain âge, huit ans en moyenne, 

 il a à se défendre contre les taureaux plus jeunes qui veu- 

 lent le détrôner ; de violents combats s'engagent alors et 

 le vaincu, qui est généralement le vieux, est chassé du 

 troupeau dans lequel on ne le voit jamais reprendre sa 

 place ; il reste solitaire et comme, dans cet état, il est 

 particulièrement dangereux, on le tue. Quand les tau- 

 reaux sont trop nombreux, on essaie d'en attirer quelques- 

 uns en plaçant de la nourriture dans un étroit enclos ; 

 lorsqu'ils sont entrés, on les prend au lasso et on les 

 castre ; les bœufs redevenus libres rejoignent aussitôt le 

 troupeau où ils sont toujours bien accueillis. 



Les vaches donnent leur premier veau vers l'âge de trois 

 ans et vivent en moyenne quatorze ans. Elles abandonnent 

 momentanément le troupeau pour mettre bas et allaiter 

 leur petit dont elles s'occupent jusqu'à l'âge de deux ans. 

 Il arrive souvent que de jeunes veaux sont abandonnés 

 et piétines quand le troupeau s'enfuit, effrayé ; les uns 

 meurent, les autres sont trouvés errants dans les bois et 

 se laissent alors facilement prendre à la main ; mais il est 

 inutile de les capturer pour les conserver, car ils devien- 

 nent trop dangereux. 



De 1875 à 1886 on fit, à Ghillingham, quelques croise- 

 ments entre des vaches sauvages et des taureaux domes- 

 tiques à cornes courtes. Les hybrides obtenus avaient la 

 robe du type sauvage, mais la couleur noire du nez était 



