CHAPITRE VI 



LES MÉNAGERIES NATIONALES 



1. Ménagerie du Huséum national d'histoire naturelle, à Paris. 



2. Autres ménageries nationales. Parc zoologique de Washington. 



I. La ménagerie du Muséum d'histoire naturelle, à 

 Paris, est la première en date des ménageries nationales ; 

 elle a été créée en 1793 et s'est formée peu à peu dans 

 des circonstances difficiles sur lesquelles nous ne pou- 

 vons nous étendre ici*. 



Il y avait longtemps que Ton avait pensé à créer, dans 

 ce célèbre établissement où les sciences naturelles 

 étaient étudiées depuis deux siècles, une ménagerie 

 nationale consacrée à l'étude de la zoologie. Après la 

 chute de la royauté, la Convention, en réorganisant le 

 Jardin royal sous le nom de « Muséum d'histoire natu- 

 relle », s'était proposé d'y installer une ménagerie, 

 mais elle avait alors à lutter contre l'insurrection et 

 contre l'invasion, et la France était dans une disette 

 profonde. C'est alors, à la fin de 1793, que la police 

 municipale fit saisir les animaux des montreurs de 

 bêtes qui étaient à Paris et, ne sachant qu'en faire, les 

 envoya au Muséum". Les professeurs n'ayant été nul- 

 lement prévenus, on comprend dans quelle perplexité 



* Nous les avons racontées longuement dans un article de la Revue scien- 

 tifique du 26 août 191 1 auquel nous renvoyons pour les sources non indi- 

 quées ici. 



2 Voir t. Il, p. 284. 



