126 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX* SIÈCLKs) 



ils se trouvèrent quand ils se virent envahis ainsi par 

 26 animaux, dont la plupart étaient des bêtes féroces, 

 et par les propriétaires qui réclamaient à grands cris le 

 prix de leurs bêtes. 



Comme de raison, absolument rien n'avait été préparé 

 pour recevoir ces hôtes encombrants ; on ne pouvait pas 

 les tuer, ni les disséquer, ni monter leur squelette et pré- 

 parer leur peau en un instant ; d'autre part, il n'y avait 

 au Jardin ni locaux pour les placer, ni gardien pour les 

 nourrir et les soigner, ni argent pour subvenir aux frais 

 de leur entretien. Aussi certains professeurs voulaient- 

 ils refuser purement et simplement un cadeau aussi oné- 

 reux, que le Muséum n'avait pas sollicité et que la com- 

 mune de Paris n'avait pas le droit d'imposer à un 

 établissement national. 



Heureusement l'avis contraire prévalut. On garda les 

 animaux qu'on logea tant bien que mal provisoirement 

 sous une remise ; on conserva leurs propriétaires pour 

 les nourrir et les soigner, et on vota l'avance nécessaire 

 de fonds qui furent pris naturellement sur les crédits 

 ordinaires affectés au Muséum. 



Les professeurs profitèrent aussitôt de cette circons- 

 tance pour tâcher d'obtenir la création d'une ménagerie 

 nationale et, en attendant, ils s'ingénièrent à augmenter 

 le nombre de leurs animaux et à leur trouver un empla- 

 cement et des logements plus propices. Ils continuèrent 

 d'abord, au commencement de l'année 1794^ à recevoir les 

 animaux des forains dont les ménageries étaient toujours 

 saisies par la police ; le 27 avril de la même année, les der- 

 niers survivants de la ménagerie royale de Versailles leur 

 arrivèrent : le lion et son ami le chien dont nous avons 

 raconté l'histoire touchante*, un bubale qui mourut, 



^ Tome II, p. i5i et suiv. 



