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autres ménageries créées autrefois « pour l'orgueil et le 

 faste des tyrans ». 



Malheureusement si la Convention, par son décret 

 du 20 frimaire de l'an lïl (10 novembre 1794)» vint bien 

 agrandir le Jardin des Plantes, tout en organisant défi- 

 nitivement le Muséum d'histoire naturelle, elle réservait 

 encore « pour des temps plus propices », comme le 

 demandait son rapporteur, le député Thibaudeau, la 

 création d'une ménagerie nationale. 



A la suite de ce décret, qui ne venait pas sanctionner, 

 comme on s'y attendait, les courageux efforts des profes- 

 seurs du Muséum, il y eut un court moment d'arrêt dans 

 l'histoire de la ménagerie, peut-être même un peu de 

 découragement chez ceux qui avaient tant fait pour 

 l'installer. A la vérité, cette ménagerie commençait sous 

 de bien mauvais auspices. Non seulement l'Administra- 

 tion du Muséum se trouvait sans crédits réguliers pour 

 pourvoir à la nourriture et à l'entretien de ses animaux, 

 mais encore la disette générale qui régnait toujours en 

 France venait rendre plus onéreux et plus difficile cet 

 entretien ; on fut obligé de restreindre la quantité de 

 nourriture, on fut moins sévère sur la qualité des ali- 

 ments et naturellement les maladies, puis les mortalités, 

 vinrent bientôt décimer la petite collection naissante. 



Pendant l'année 1795, la ménagerie fut à peu près 

 dépeuplée et pour ainsi dire abandonnée des professeurs, 

 car nous n'avons trouvé rien, dans leurs actes de cette 

 année, qui s'adressât à elle. Mais, à la fin de cette même 

 année, nous voyons apparaître un homme, le citoyen 

 Mordant Delaunay, qui va bientôt prendre la direction 

 effective de la ménagerie et la sauver réellement de la 

 ruine par son intelligence et par sa grande activité. 



Delaunay décida tout d'abord les professeurs à acheter, 

 au moyen d'un lingot d'or saisi chez le prince de Gondé 



