1^4 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX' SIÈCLEs) 



menta peu à peu, d'abord par les nombreuses naissances 

 qui se firent au Jardin, en particulier parcelles des lions ; 

 puis par des achats ou des échanges, tels que deux 

 phoques qui furent achetés à Hambourg et que l'on plaça 

 dans le petit bassin de la faisanderie et deux kangourous 

 qui furent échangés à Londres avec une jeune lionne ; 

 ensuite par de nouvelles conquêtes des armées françaises 

 qui ramenèrent d'Autriche, un couple de « chevaux de 

 Laponie à poil frisé », et de Hollande, 26 animaux de 

 18 espèces différentes qui provenaient encore de la ména- 

 gerie royale. Ce fut à cette époque que l'on put voir, à la 

 ménagerie, plusieurs exemples touchants de ce que peut 

 faire l'amitié sur les animaux sauvages gardés en captivité. 

 Deux de ces exemples, celui du lion de Versailles et de 

 son chien, et celui des deux éléphants de Loo, nous sont 

 connus ; en voici deux autres non moins démonstratifs : 

 Parmi les animaux amenés de Tunis à la ménagerie en 

 1797, se trouvait un couple de lions qui avait voué la plus 

 grande amitié à leur gardien, Félix Cassai. On voyait fré- 

 quemment ce gardien au milieu des lions, converser 

 tantôt avec le mâle, tantôt avec la femelle, les flatter, les 

 baiser sur les lèvres ou leur commander divers exercices 

 qu'ils exécutaient toujours avec la plus grande docilité. 

 Or un jour Félix tomba malade et resta quelque temps 

 sans venir à la ménagerie ; pendant cette absence, le lion 

 resta triste, accueillant par de sourds rugissements le 

 gardien qui venait leur donner de la nourriture. Quand il 

 fut rétabli, Félix vint un matin pour surprendre ses amis ; 

 il approcha sans être vu et se glissa bien" doucement le 

 long du pied de la loge, à l'extérieur ; au bout de quelques 

 instants, il lève seulement sa tète et l'avance contre la 

 grille ; le lion le premier l'aperçoit et aussitôt il bondit ; 

 Félix se dresse et alors ce sont deux êtres qui se pressent 

 l'un contre l'autre à travers les grillages, l'homme flat- 



