MÉNAGERIE DU MUSEUM A PARIS l3i. 



tant le lion, la bête le pressant de ses pattes, lui léchant 

 les mains, le visage, et, cette fois, rugissant de plaisir; la 

 femelle joyeuse accourt aussi, mais le lion la repousse et 

 se fâche contre elle comme s'il craignait qu'elle ne lui 

 dérobât les faveurs dont il est manifestement jaloux. Une 

 rixe entre eux deux allait même s'élever quand Félix, 

 entrant dans la loge, vint les calmer en les caressant 

 tour à tour\ 



L'autre exemple est moins touchant, car il ne met pas 

 l'homme en cause, mais il montre davantage les effets 

 bienfaisants d'un compagnon et d'un ami pour l'animal 

 captif. C'était en 1807. A cette époque, un des aigles de 

 la grande volière ne mangeait plus et paraissait malade de 

 tristesse ; pour le guérir, on imagina de lui donner un 

 oiseau qui, en lui offrant un simulacre de chasse, lui pro- 

 curât un moment de plaisir, et surtout un repas agréable. 

 Un joli coq anglais lui fut livré. On s'attendait à voir l'aigle 

 fondre sur cette faible proie et la dévorer, mais, au grand 

 étonnement de tout le monde, le roi des oiseaux s'approcha 

 du petit coq, le regarda attentivement, ouvrit son aile 

 comme pour le protéger, se promena avec lui dans sa cage 

 spacieuse, et le conserva pour eh faire sa société. Et, 

 chose curieuse et combien instructive ! l'aigle recouvra 

 l'appétit, en compagnie de son jeune ami, et revint promp- 

 tement à la santé-. 



La ménagerie, qui avait été ouverte au public dès le 

 début du siècle, et qui avait été continuellement jusqu'ici 

 l'occasion d'observations et d'études suivies devenait donc 

 de plus en plus célèbre, chez le peuple aussi bien que dans 

 le monde scientifique de France et de l'étranger. Tout le 

 monde s'y intéressait et, avant tout, les voyageurs que le 



^ Ce récit est pris dans la Décade philosophique, 4® trim. de l'an VIII, 

 p. i3i. 



2 Ce récit est pris dans le Magasin pittoresque, 1807, t. III, p. 40a. 



