MÉNAGERIE DU MUSEUM A PARIS iSg 



bande de parchemin sur laquelle étaient écrits plusieurs 

 passages du Coran ; c'était une amulette qui devait la pré- 

 server de toute espèce de maladie, spécialement de celles 

 causées par les maléfices et les enchantements. On embar- 

 qua avec elle trois vaches destinées à fournir du lait pour 

 la nourrir et quatre Arabes pour la conduire. Elle débarqua 

 à Marseille, le i4 novembre 1826, et arriva à Paris seule- 

 ment au mois de juin de Tannée suivante. Elle fut pré- 

 sentée d'abord au roi Charles X, qui demeurait alors au 

 château de Saint-Cloud, puis ramenée à la ménagerie où 

 elle détermina une grande affluence de monde. Tout le 

 monde voulut la voir, toute la presse s'en occupa ; on lui 

 consacra des articles et des chansons, et la mode, cette 

 autre dispensatrice de la gloire, s'empara de ses formes 

 et de ses couleurs, pour créer la robe à la girafe^ le cha- 

 peau à la girafe^ le peigne à la girafe. Nevers eut des 

 faïences polychromes, Epinal des images enluminées, qui 

 représentaient la célèbre bête. La politique même s'en 

 mêla, et quelques amateurs possèdent dans leurs tiroirs 

 une médaille de bronze où la girafe, s'adressant au pays, 

 presque dans les mêmes termes que Monsieur, comte 

 d'Artois, en i8i4, prononce ces mots historiques : a II n'y 

 a rien de changé en France, il n'y a qu'une bête de 

 plus\ » 



Les Parisiens s'habituèrent peu à peu à la girafe, qui 

 devait vivre près de vingt ans avec eux, et la ménagerie 

 ne recevait plus que ses visiteurs habituels quand, 

 en 1828, une éléphante des Indes vint tenir compagnie à 

 Tunique éléphant qui était alors au Jardin des Plantes. 

 Le couple jouit, paraît-il, d'une popularité égale à celle 

 de la girafe, car on espéra un moment qu'il ferait souche 

 au Jardin, mais hélas, cette fois encore, l'attente fut 



^ Hamy, a, p. i3i. 



