MÉNAGERIE DU MUSEUM A PARIS l47 



Muséum dans rétablissement d'une ménagerie au Jardin 

 des Plantes. « Le premier, écrivait Lacépède au début 

 du siècle*, est de faire servir la curiosité publique à 

 répandre une instruction durable et facile, sous Tappa- 

 rence d'une satisfaction passagère... ; le second est de 

 donner aux naturalistes les vrais moyens de perfectionner 

 la zoologie; et le troisième, de servir la société plus 

 directement encore en acclimatant les animaux étrangers 

 réclamés par l'opinion publique. » 



Les premiers travaux scientifiques entrepris à la ména- 

 gerie furent des études de zoologie expérimentale et des 

 essais d'acclimatation. Le 24 thermidor de l'an III, 

 (11 août 1790), l'assemblée des professeurs abandonnait 

 à Daubenton l'usage d'une ancienne basse-cour dans 

 laquelle l'illustre « berger » venait continuer les expé- 

 riences qu'il avait commencées en province vingt-huit ans 

 auparavant". Préoccupé surtout de l'enseignement du 

 peuple, Daubenton détacha de son grand troupeau de 

 Montbard quelques moutons de race commune qu'il 

 parqua dans la ménagerie, pour qu'on pût se rendre 

 compte de la manière dont on construit un parc et dont on 

 le change de place, pour qu'on vît la cabane du berger, 

 la loge du chien, et surtout « l'effet que produit le parcage 

 sur des pièces de terre en rapport dont une partie aurait 

 été parquée et l'autre ne l'aurait pas été ». Daubenton 

 exhiba en même temps un petit troupeau en partie de race 

 espagnole à laine fine (mérinos) provenant de parents qui 

 avaient toujours vécu à l'air libre de génération en généra- 

 tion depuis vingt-sept ans. Le public voyait là des agneaux 

 naître en plein air, quelque soit la rigueur de la saison, 



* La Ménagerie, p. 21. 



- Daubenton. Plan des expériences qui se font au Jardin des Plantes sur les 

 moutons et d'autres animaux domestiques. Lu le 21 floréal an IV, et déposé 

 au secrétariat de l Institut le 26 nivôse an V. 



