l48 EPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX^ SIÈCLEs) 



mieux prospérer, et donner une meilleure laine que ceux 

 placés dans des étables. Il voulait, par cet exemple, déter- 

 miner les propriétaires à supprimer les étables à moutons. 



Ces troupeaux servaient du reste à Daubenton à faire 

 d'autres expériences sur Tanimal vivant ; il continua et 

 étendit ses premiers essais sur la nourriture des moutons, 

 en cherchant à déterminer les plantes qui leur étaient 

 nuisibles et celles qui étaient les meilleures pour amé- 

 liorer leur chair, leur laine et leur lait; il s'adressa de la 

 même façon aux lapins et se proposa enfin d'étudier la 

 valeur alimentaire des cochons de Siam, de soumettre à 

 diverses épreuves expérimentales nos races de poules 

 communes, la race nègre, celle des poules sans croupion 

 et celle des poules à cinq doigts, race qui, en particulier, 

 était déjà connue du temps de Golumelle (Liv. VIII, 2, 

 p. 362) . Mais Daubenton touchait à sa quatre-vingtième 

 année et ce fut là surtout un plan d'expériences à pour- 

 suivre qu'il laissa à ses successeurs. 



A la même époque, Geoffroy Saint-Hilaire commençait, 

 lui aussi, à tirer parti des premiers animaux de la ména- 

 gerie. En l'an V, il s'occupait de recherches physio- 

 logiques sur le bois des cerfs et des daims en sou- 

 mettant par exemple ces animaux à la castration, puis il 

 suivait le développement de deux espèces de mandrilles 

 (cynocéphales) qui s'étaient reproduits à la ménagerie ; 

 il montrait les différences de forme et de couleur pré- 

 sentées par le sexe et par l'âge chez ces animaux. Enfin 

 il se préoccupait d'avoir, à la ménagerie, des marsupiaux 

 pour étudier le mode de reproduction de ces animaux. 



Tous les animaux vivants, qui entraient à la ménagerie, 

 du moins les plus rares ou les plus curieux, étaient du 

 reste, soigneusement observés et décrits d'abord par 

 Audebert qui publiait, en l'an VIII, un magnifique in-f°, 

 VHistoire naturelle des singes et des makis^ où Ton 



