l3a ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xix" ET XX* SIÈCLEs) 



Conduit par ces observations à étudier les conditions 

 et les effets de la sociabilité chez les animaux, il montra 

 que la domesticité des animaux tient essentiellement à 

 cette sociabilité et que les espèces non sociables sont 

 apprivoisables, mais non domesticables. C'est ainsi qu'il 

 fut amené à prôner la domestication d'espèces nouvelles, 

 de celles du daw, de l'hémione, du tapir et de la vigogne^ 



Cet ensemble de travaux justifie suffisamment la con- 

 fiance que l'assemblée des professeurs du Muséum gar- 

 dait à Frédéric Cuvier comme directeur ou intendant de 

 la ménagerie. Il aurait été encore plus considérable si 

 certaines difficultés, n'étaient venues entraver peu à peu et 

 finalement arrêter les expériences de F. Cuvier. Ces diffi- 

 cultés tenaient plus à la situation dépendante dans laquelle 

 se trouvait le garde de la ménagerie vis-à-vis du professeur 

 de zoologie qu'à ce doute scientifique qui lui est repro- 

 ché précisément par celui qui prenait momentanément 

 sa place en i836^ L'on raconte en effet, et nous tenons 

 ce fait du regretté professeur Mascart, que Frédéric Cuvier 

 fut obligé d'abandonner les expériences qu'il avait com- 

 mencées sur l'instinct des poulets, par suite du refus que 

 lui opposa Geoffroy Saint-Hilaire de faire construire 

 quelques logettes. 



La création de la collection des reptiles vint redonner 

 une nouvelle vitalité à la ménagerie. A partir de iSSg, de 

 nombreux travaux sortent de cette partie du Jardin des 

 Plantes et sont publiés dans les Ai^chives du Muséum^. 

 De ces travaux, nous citerons particulièrement, comme se 

 rapportant à des études faites sur l'animal vivant : les 



^ Sur la domesticité des mammifères. Mém. diL Muséum d'Histoire natu- 

 relle, XIII, i8a6. 



■^ Is. Geoffroy Saint-Hilairc, Voir Bullet. de la Soc. zool. d' Acclimatât., 

 i854, t. II, p. 398. 



^ Voir t. VII, p. 193 ; t. VIII, p. 437; t. X, p. ^it^ <èl Nouvelles Archives : 

 t. I, p. 3i-47; t. II, p. 265. t. V, p. 47. 



