JARDIN ZOOLOGIQUE DE LONDRES l63 



au roi Georges IV. Trois ans après, à la mort de ce roi, 

 il s'augmentait des animaux de la ménagerie royale de 

 Windsor puis, en i83i, de ceux de la Tour de Londres ; 

 le roi Guillaume IV lui donnait encore, à la même époque : 

 I lionne, i léopard, i gazelles et 3 alpacas, puis, en i836, 

 un couple de girafes qui fit courir tout Londres et qui a 

 été le point de départ d'une succession ininterrompue, 

 pendant plus de cinquante ans, de naissances de girafes 

 à cette ménagerie*. Le mouvement était lancé, et depuis 

 lors, les princes, les lords, les consuls, en même temps 

 que les souverains étrangers, n'ont cessé de favoriser le 

 Jardin zoologique de cadeaux d'animaux. 



Après les girafes, la bête de ce Jardin qui excita le plus 

 la curiosité des Anglais fut un jeune hippopotame d'un an 

 qui avait été envoyé du Caire, en i85o, par Abbâs Pacha. 

 L'animal avait été capturé l'année précédente à Obaysch, 

 une des îles du Nil blanc, et avait été conduit au Caire 

 dans un bateau construit exprès pour lui ; il avait passé 

 l'hiver dans cette ville, puis, au printemps suivant, il 

 avait été expédié à Southampton et de là à Londres où il 

 arriva par train spécial le 23 mai i85o. Il faut lire, dans les 

 chroniques du temps, l'enthousiasme des Anglais à la 

 réception de cet animal qui était le premier, en effet, que 

 l'on voyait en Europe depuis l'empereur Commode' ; on 

 croyait ne trouver qu'un cadavre et ce fut, au contraire, 

 une curieuse petite bête qui s'acclimata parfaitement au 

 Jardin où elle vécut vingt-huit ans. 



Vingt ans après cette arrivée, en 1869, le Jardin rece- 

 vait une rareté plus grande encore, c'était le premier 

 gorille apporté vivant en Europe ; malheureusement cet 

 animal mourut au bout de sept mois de captivité. 



* Cette descendance a fourni 17 girafes dont la dernière est morte 

 en 189a. 



^ Voir en particulier l'article de Mitchell, p. i36 et suiv. 



