3o'» ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX* SIÈCLES) 



Les ménageries ambulantes ont continué également à 

 aller de foire en foire, mais, contrairement aux précé- 

 dentes, elles ont pris un grand développement et montré 

 une évolution intéressante. Au xviii* siècle, une ménagerie 

 ambulante se composait de quelques cages d'animaux 

 placées sur des chariots et accompagnées de chiens, d'ours, 

 de chameaux, de singes, de perroquets ou d'autres animaux 

 paisibles qui suivaient. Arrivé sur le champ de foire, on 

 dressait les toiles de manière à former une sorte d'arène, 

 on plaçait les cages sur les côtés et, au centre, on attachait 

 les chiens et les ours à des piquets ou à des mâts enfoncés 

 dans le sol ; le spectacle ne consistait, en dehors de la vue 

 des bêtes en cage et des explications données par les 

 forains, que dans des combats que les ours et les bêtes se 

 livraient entre eux ; parfois le conducteur d'animaux entrait 

 lui-même en lice, et on le voyait s'enrouler autour du corps 

 un énorme boa ou lutter courageusement contre quelque 

 bête furieuse. De telles sortes de ménageries se rencon- 

 trent encore, par exemple dans les foires de l'Ariège où 

 on a soin de coiffer, au préalable, l'ours d'une sorte de 

 bonnet en gros cuir pour protéger ses oreilles des morsures 

 des chiens. C'est la vue d'une de ces ménageries de 

 combat que le peintre français Brunet-Houard exposait 

 au Salon, vers 1882. De même, en Allemagne, un peintre 

 berlinois, Meyerheim se rendait célèbre, vers la même 

 époque, par les nombreuses et intéressantes peintures 

 qu'il faisait de ces sortes de ménageries'. 



Bientôt les lutteurs de bêtes s'enhardissant, ne crai- 

 gnirent pas d'entrer dans le logement même des ani- 



* Nous avons vu un tableau de Meyerheim à la galerie nationale de Berlin 

 où il est exposé sous le n° 53 1 et avec le titre : Thierbude. Un autre tableau de 

 Meyerheim intitulé « Une ménagerie » a été exposé au Salon de Paris en 

 1866, photographié par l'éditeur Goupil et reproduit par Y Univers illustré 

 du 16 mai 1866. On nous a signalé encore deux autres tableaux de ménagerie 

 de Meyerheim, édités par Halfstenzel de Munich. 



