MÉNAGERIES FORAINES 3o5 



nkâux féroces, et ce fut de cage en cage qia^ils allèrent 

 donner le spectacle de leur force, de leur adresse et de 

 leur courage. En même temps l'idée leur venait d'asso- 

 cier leurs jeux dangereux aux représentations scéniques 

 du cirque ou du théâtre, et c'est alors qu'on vit se renou- 

 veler quelques-uns des jeux de l'amphithéâtre romain. Le 

 premier grand spectacle de ce genre, donné par le domp- 

 teur Martin dont nous avons parlé plus haut, fut une 

 pièce en sept tableaux intitulée Les Lions de Mysore, qui 

 fut jouée à Paris en i83i ; on y vit un nabab proscrit 

 réfugié au fond des bois et paraissant endormi sous un 

 arbre, sous la garde d'un lion apprivoisé ; 2 immenses 

 boas constrictors enroulèrent de leurs terribles anneaux 

 le corps de petits enfants ; un combat de 2 lions appri- 

 voisés fut simulé contre une bande d'Indiens ; des bes- 

 tiaires firent des exercices variés ; enfin une chasse au 

 tigre avec éléphant passa et repassa dans la jungle de Tair 

 Je plus naturel du mondée 



Beaucoup d'autres ménageries foraines semblables 

 furent célèbres au xix* siècle : la ménagerie américaine de 

 Bostock et VVombwell fondée en i8o5, dissoute en 1906, 

 époque à laquelle elle avait 25 voitures d'animaux et 

 7oemployés ; la ménagerie américaine de Barnum qui expo- 

 sait en 1882, en même temps que des animaux, « un 

 grand musée de curiosités humaines, géants, nains, zou- 

 lous, sau^'ages, albinos, hommes gi*as, avortons, sque- 

 lettes, femmes à quatre jambes et autres phénomènes » ; 

 la ménagerie française des frères Pianet qui exhiba, vers 

 1860, un rhinocéros et des panthères noires ; la ménagerie 

 française de Bidel, fondée en i83o et aujourd'hui dissoute, 

 qui avait, en 1899, 69 animaux dont plusieurs panthères 

 noires nées à la ménagerie ; enfin la ménagerie allemande 



•^ On trouvera la pièce des « Lions de Mysore » publiée in extenso par 

 P. -A. Pichot à la suite de ses Mémoires d'un dompteur. 



