3o6 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX® SIÈCLES) 



de Malferteiner qui existe encore aujourd'hui et qui est sans 

 doute la plus grande des ménageries foraines qui aient 

 jamais existé. Il y a quelques années, cette ménagerie 

 exposait, à la foire de Munich, près de 200 mammifères 

 ou oiseaux disposés en cercle, par groupes, autour d'une 

 partie centrale arrangée en jardin avec gazons, fleurs et 

 bassin, le tout couvert d'animaux en demi-liberté*. 



De cette ménagerie ambulante à la ménagerie à demeure 

 et au jardin zoologique, il n'y a qu'un pas et Malferteiner, 

 en développant et en embellissant à un tel point sa ména- 

 gerie a tué, en réalité, le commerce qu'il représentait. 

 Bidel, un des derniers représentants les plus illustres 

 des anciens dompteurs, y était déjà arrivé d'une autre- 

 façon. Avant lui, les dompteurs avaient déjà imaginé de 

 former une grande cage centrale en deçà de laquelle les 

 cages d'animaux s'étendaient à droite et à gauche ; au 

 lieu de passer de cage en cage pour faire leurs exploits 

 comme autrefois, ils entraient dans la cage centrale et 

 se faisaient amener successivement les animaux. C'est 

 cette disposition que Bidel exagéra ; il plaça ses cages 

 d'animaux, non plus dans le prolongement de la cage cen- 

 trale, mais perpendiculairement à chacune des extrémités 

 de cette cage ; les spectateurs se plaçaient entre les ani- 

 maux qu'ils voyaient à leur droite et à leur gauche et ils 

 avaient, devant eux, une sorte de scène grillagée avec por- 

 tiques et décors au milieu desquels évoluaient les domp- 

 teurs et leurs bêtes. 



Ce sont ces deux perfectionnements différents qui ont 

 conduit et conduisent de plus en plus aujourd'hui les ména- 

 geries foraines à la mort. Les grands conducteurs de bêtes 

 d'autrefois sont maintenant des directeurs de jardins 

 zoologiques où ils donnent, à demeure, des spectacles 



^ Voir sur les ménageries foraines les ouvrages de Bidel, Bostock, 

 Hachct-Souplet, Hagenbeck et P. -A. Pichot. 



