IMPORTATIONS DANIMAUX DE MÉNAGERIE 3^7 



Par contre, Hagenbeck nous apparaît vraiment comme 

 le plus grand et le plus habile importateur danimaux sau- 

 vages qui ait jamais existé depuis le temps des Romains. 

 Il entretient, avons-nous dit, des voyageurs en Asie et en 

 Afrique chargés de capturer ou d'acheter sur place les 

 animaux dont il a besoin pour son commerce. Et pour 

 donner un exemple de Timportance de ce commerce, 

 voici ce qu'il a reçu dans les premiers mois de 1910 : le 

 4 mars, un de ses voyageurs était parti de TAfrique 

 orientale avec une cargaison d'animaux comprenant : 

 4 rhinocéros, i grand éléphant, i buffle, 12 antilopes, 

 plusieurs phacochères et quelques petits animaux. Trois 

 jours après, un autre de ses voyageurs s'embarquait à 

 Djibouti avec 17 zèbres de Grévy, i girafe, 20 lions 

 d'Abyssinie, 6 hyènes, 2 guépards, l\o autruches, 4 dro- 

 madaires, 8 chevaux, 3oo singes et autre menu gibier. 

 Le 20 mars, un troisième voyageur mettait en route 

 pour Hambourg : 6 éléphants, 8 zébus de Gudjerat, des 

 tigres, des léopards, des antilopes de Tlnde et quelques 

 centaines de singes. Hagenbeck attendait encore de Cey- 

 lan, à la même époque, un chargement composé de : 2 élé- 

 phants, 12 axis, I ours à grandes lèvres et 2 léopards. De 

 l'Afrique du Sud, devaient arriver à la fin de mars 

 12 gnous. De la Sibérie centrale, son correspondant lui 

 annonçait 22 chevreuils de Sibérie, 20 cerfs marais, des 

 bouquetins, des chats sauvages, des ours et divers oiseaux 

 qui devaient être expédiés dans le courant de mai. Enfin, 

 de l'ouest de la Sibérie, on lui préparait l'envoi de 

 10 tigres et de divers autres animaux. 



De pareilles histoires nous reportent \Taiment au temps 

 où les voies romaines étaient sillonnées de grands convois 

 d'animaux allant aux amphithéâtres. Mais la plus intéres- 

 sante de ces expéditions est, peut-être, celle où Hagenbeck, 

 le premier, fit venir de Mongolie, il y a une dizaine d'années. 



