IMPORTATIONS d'aNIMAUX DE MÉNAGERIE 33 1 



exemple^ nous a montré que les affections les plus fré- 

 quentes sont d'abord celles du tube digestif, puis des reins, 

 maladies qui sont liées les unes et les autres à une mau- 

 vaise nutrition et qui mettent les animaux dans un état 

 d'infériorité physiologique prédisposant à la tuberculose. 

 Ils arrivent, en effet, de leur pays après un long voyage pen- 

 dant lequel ils ont été mal nourris et présentent pour la 

 plupart des symptômes d'entérite ou du moins de mau- 

 vais état du tube digestif; puis en attendant la vente, on 

 les place quelquefois, il est vrai, dans de belles installa- 

 tions, mais parfois aussi, on les entasse dans des espaces 

 restreints, sales, mal aérés, trop chauffés, dans lesquels 

 les singes voisinent avec les perroquets, les kangourous, 

 les léopards, etc. 



Les importateurs d'animaux offrent sans doute aux 

 directeurs de ménageries la façon la plus commode de 

 se procurer les animaux sauvages ; mais c'est là, dans 

 beaucoup de cas aussi, le moyen le plus défectueux. 

 D'abord, en dehors des grandes ventes annuelles que 

 font certains jardins zoologiques, comme celui d'Anvers, 

 l'acheteur est souvent obligé d'accepter, à ses risques 

 et périls, l'animal qu'on lui offre, sans l'avoir vu, sans 

 même avoir eu le temps de se renseigner par lettres, 

 car, pour les animaux particulièrement rares, la réponse 

 est généralement demandée télégraphiquement. Or ce 

 que nous avons observé par nous-même, et ce que nous 

 avons appris par d'autres, nous a montré qu'un grand 

 nombre de ces animaux présentés par les importateurs 

 sont dans un état de santé plus ou moins défectueux. 

 Nous avons à l'esprit une histoire de gorilles bien instruc- 

 tive à cet égard, histoire qui s'est passée devant nous 

 l'année dernière, et qui nous fait dire, sans vouloir y insister 



^ Voir notre rapport de troisième mission, p. 353 et 354. 



