FERMES A AUTRUCHES BSg 



connaissons' qu'un établissement qui existait en 1892, à 

 Bascom, en Géorgie. Cette ferme, connue sous le nom de 

 Beaver dam hollow^ comprenait alors 200 castors qui 

 habitaient un petit étang formé par le barrage d'un ruis- 

 seau marécageux ; les femelles donnaient chaque année, 

 en avril et en mai, de 2 à 6 petits que Ton nourrissait avec 

 un mélange d'aliments verts et de maïs déposé sur la rive. 

 L'élevage commercial de l'opossum de Virginie a été 

 fait également en Amérique, près de Griffîn, par exemple, 

 en Géorgie, où M. Trockmorton possédait, en 1890, une 

 grande ferme à opossums. C'était un vaste parc planté 

 de plaqueminiers, beaux arbres voisins des chênes que 

 l'on a acclimatés dans quelques jardins de la Provence ; 

 il contenait 800 familles d'opossums que l'on nourrissait 

 à peu de frais au moyen de débris de cuisine, de légumes 

 sans valeur et de baies de plaqueminiers ; un peu avant la 

 vente, on les mettait en graisse, car les gourmets d'Amé- 

 rique estiment beaucoup la chair tendre et parfumée de 

 cet animal. Pour la fourrure, c'est surtout l'opossum 

 d'Australie qui est apprécié et l'on assiste en ce moment, 

 dans ce pays, à un fort mouvement pour la protection et 

 même l'élevage commercial de cet animal. D'après 

 M. A. -S. Le Souef, directeur du Jardin zoologique de 

 Sydney, qui préconise fort cet élevage, chaque plant 

 d'eucalyptus peut devenir une source de revenus nou- 

 veaux pour la ferme australienne, en fournissant la 

 nourriture habituelle de l'opossum. Il suffirait de placer 

 dans chaque arbre une caisse suffisamment grande pour 

 contenir un individu ; ce dispositif permettrait à l'animal 

 de dormir dans la journée, comme il a coutume de le 

 faire, en même temps qu'il donnerait au fermier un 

 moyen facile de le capturer. 



* D'après La Nature, 1892, t. I, p. 275. 



