342 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX® ET XX* SiÈCLEs) 



valent s'accoupler dès la première année. On les nouris- 

 sait avec des viandes d'équarrissage, ce qui coûtait 

 environ 5 francs par aigrette et par an : or comme le 

 revenu annuel d'un oiseau était alors d'environ 35 francs, 

 produit de deux plumées qui donnaient chacune 6 à 

 7 grammes, on voit l'intérêt économique que présentait cet 

 essai d'élevage d'aigrettes ; malheureusement, lorsque le 

 troupeau fut jugé suffisamment nombreux, le directeur 

 de l'établissement disparut un jour avec ses oiseaux, 

 laissant les cages en souvenir à ceux qui lui avaient baillé 

 des fonds. Mais, comme pour l'élevage des bêtes à four- 

 rure, il est permis de douter du succès de pareilles 

 fermes, du moins pour ce qui concerne la garzette. Cet 

 oiseau niche en effet au milieu des marécages, dans les 

 arbres ou les roseaux, et il va chercher au loin, pour ses 

 petits, une nourriture spéciale que l'on ne connaît pas. 

 Du reste, M. Guillaume Vasse nous a dit avoir vu, en 1906, 

 à Mopea, sur les bords du Zambèze, un colon portugais, 

 M. Jaime de Souza, avoir essayé cet élevage sans succès, 

 alors qu'au contraire, celui du marabout, ou cigogne à 

 sac, lui donnait d'excellents résultats. 



III. Parmi les reptiles, seuls les tortues et les alliga- 

 tors donnent lieu actuellement à un véritable élevage 

 commercial. On trouve des fermes à tortues aux îles Sey- 

 chelles et au Japon. Aux Seychelles, à Mahé et dans tous 

 les îlots de ce groupe, ce sont les grosses tortues éléphan- 

 tines que Ton élève comme aliment très recherché des 

 indigènes*. Au Japon, c'est une espèce de tortue à peau 

 molle, le suppon, que l'on élève dans le même but^ Un 



^ Une réserve de tortues éléphantines se trouve dans la partie septentrionale 

 d'Aldabra, une île, située au nord de Madagascar, qui appartient à 

 M. Walter Rothschild. 



^ C'est la tortue franche que l'on trouve sur les marchés anglais et la 

 terrapène diamant sur ceux d'Amérique, mais nous ne savons pas si ces 

 deux espèces de tortues donnent lieu à un élevage régulier. 



