HISTORIQUE DE L AQUARIUM 35 1 



pour garder en captivité leur dorade dont ils ont su pro- 

 duire une centaine de variétés toutes aussi belles ou 

 aussi curieuses les unes que les autres*. L'espèce la 

 plus ancienne et la plus commune, le poisson rouge, fut 

 domestiquée, vers Tan gSo, d'abord dans la province de 

 Tche-Kiang d'où elle paraît être originaire"; puis, la cou- 

 tume se répandit peu à peu dans les autres provinces delà 

 Chine, et tous les grands possédèrent bientôt des dorades 

 dans des bassins de leur jardin ; ils les habituaient à venir 

 chercher leur nourriture au son du sifflet et ils savaient 

 les débarrasser des « puces » qui leur font venir des taches 

 blanches sur la peau en jetant, dans leur eau, de l'écorce 

 de tremble*; de leur côté, les dames chinoises en con- 

 servaient dans des vases en porcelaine, ou des globes de 

 cristal, qu'elles plaçaient sur les cheminées ou aux fenêtres 

 de leurs appartements. 



Vers l'année i5oo, le petit poisson rouge fut introduit 

 au Japon, par la ville de Sakaï, qui était alors le principal 

 port de l'Empire. De là, il se répandit dans tout le pays 

 où les femmes et les enfants nippons en raffolent aujour- 

 d'hui autant qu'en Chine*. Il parut ensuite en Angle- 

 terre, dans l'année 1611, puis vint en Portugal où il fut 

 très en faveur pendant tout le xviii® siècle, en France 

 où la mode en fut donnée par la marquise de Pompadour, 

 enfin, en Allemagne et en Italie, ce dernier pays étant 



^ Voir sur cette question : l'ouvrage capital de de Sauvigny et l'article 

 CARPE du Diction, des se. natur., en 60 vol. 8° (t. VII, p. i35). 



- Les « Mille et une nuits » parlent bien, dans l'histoire de Jouder le 

 pêcheur (469® nuit), de bocaux de verre avec poissons rouges, mais si ce 

 recueil de contes a eu pour prototype un recueil antique d'origine persane, 

 la plus grande partie de ses histoires ne remonte pas plus loin que le x® et 

 même le xvi^ siècle (Mardrus). 



3 Mémoires concernant l'histoire des Chinois, t. IV, p. 489. 



* On élève le poisson rouge un peu partout au Japon, mais surtout dans de 

 grands centres où se trouvent de véritables « fermes à poissons » : à Tokio. 

 à Osaka et à Koriyama, petite ville située près de Nara (Mitsukuri, p, 266 

 et suiv.) 



