36a ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX® SiÈCLES) 



de plantes et d'animaux sculptés et qui supportent une 

 grande coupole sur laquelle est écrit ce verset de la Bible : 



« Ils les prennent à la ligne 

 Ils les attrapent dans le filet. 

 Et les recueillent à la drague ; 

 C'est pourquoi ils se réjouissent et sont heureux. » 



Au delà de ce bassin central, formant autour de lui un 

 premier cercle concentrique, se trouvent une dizaine de 

 petits aquariums avec des crustacés, des batraciens et 

 des reptiles. Le second cercle concentrique, plus impor- 

 tant, se compose de 6 grands bassins allongés dont le pre- 

 mier (à droite en entrant) contient des alligators et sup- 

 porte, sur ses bords, quelques appareils d'élevage de 

 truites. Le deuxième bassin contient des phoques que l'on 

 nourrit de morceaux de poissons et de poissons vivants ; 

 le troisième renferme des grands sélaciens ; le quatrième, 

 différentes sortes de pleuronectes ; le cinquième, un 

 lamantin ; le sixième, plusieurs espèces de tortues marines. 

 Le lamantin était certes le plus curieux des animaux con- 

 tenus dans ces bassins. Il avait été pris sur les côtes delà 

 Floride et apporté à New-York dans une longue boîte rem- 

 plie de varech humide et percée de trous par lesquels on 

 versait de l'eau de temps en temps sur l'animal pendant le 

 voyage. Cet animal est nourri facilement ici avec des 

 plantes marines, principalement des zostères auxquelles 

 on ajoute parfois de la laitue et autres salades et plantes 

 de jardin. Mais on ne peut guère conserver ces animaux 

 plus d'une dizaine de mois, car ils ne résistent pas aux 

 froids d'hiver*. 



Les 28 à 3o bacs vitrés, qui sont contenus dans les parois 



^ L'aquarium de New-York a possédé encore 2 bélugas qu'il a gardés 

 vivants pendant trois mois et i dauphin qu'il a conservé pendant quinze jours; 

 mais ces animaux, placés dans des bassins trop petits, se heurtaient aux 

 parois de pierre et mouraient toujours des blessures qu'ils se faisaient. 



