ARCHITECTURE DES MENAGERIES ANCIENNES 373 



puisse se rendre compte exactement de la façon dont 

 étaient construits les logements d'animaux dans ces 

 ménageries. Les quelques représentations des cages 

 antiques que nous connaissons et les fosses à animaux 

 féroces des amphithéâtres qui existent encore actuelle- 

 ment, à Capoue par exemple, nous montrent seulement 

 que ces logements ne devaient pas être très salubres. 

 Il n'y avait pas alors, nous le savons, de véritable jardin 

 zoologique; et encore au moyen âge et jusqu'aux temps 

 modernes, les ménageries ne formèrent pas des établisse- 

 ments uniques, comprenant une seule partie d'un 

 même domaine. Tout était disséminé, sans plan d'en- 

 semble; on trouvait des volières dans les jardins, et 

 des « gardoirs » ou viviers dans les préaux ; des cygnes 

 et des canards ornaient les bassins et les cours d'eau ; 

 des paons et parfois des singes se pavanaient et gamba- 

 daient en liberté dans la cour et jusque dans les appar- 

 tements du château ; quant aux bêtes féroces, elles étaient 

 reléguées généralement au fond de fosses ou de réduits 

 obscurs, ou bien quelque lion ou léopard privé se voyait 

 dans la chambre du seigneur. 



Pourtant la « maison des lions » ne tarda pas à prendre 

 une grande importance comme nous avons pu le voir : à 

 Florence, dès le xiii* siècle; à l'hôtel Saint-Pol, au temps 

 de Charles VII ; à Angers, au temps de René d'Anjou ; à la 

 Cour du prince, au temps de Charles-Quint ; à Saint- 

 Germain, au temps de Henri II; enfin à Vincennes, au 

 temps de la jeunesse de Louis XIV. Arrivé à son maximum 

 de développement, 1' « hôtel des lions » se composa de 

 plusieurs corps de bâtiments, pour le logement des gar- 

 diens et des bêtes féroces, et d'une ou plusieurs cours 

 où les animaux pouvaient venir prendre leurs ébats à 

 l'air libre ou combattre contre d'autres animaux ; chaque 

 logement d'animal comprenait lui-même une retraite 



