384 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX" ET XX° SIÈGLEs) 



coup de jardins zoologiques, c'est de donner une alimen- 

 tation trop abondante, surtout trop régulièrement abon- 

 dante, à la plupart des animaux, principalement aux 

 grandes espèces de mammifères ^ A l'état sauvage, en 

 effet, l'animal, le Carnivore en particulier, est presque 

 constamment en quête de nourriture, et cette nourriture 

 lui fait parfois défaut pendant un ou plusieurs jours ; en 

 captivité, au contraire, il reçoit chaque jour, à heure 

 fixe, une ration régulière. Or, à moins d'avoir un per- 

 sonnel particulièrement bien dirigé, on ne tient pas tou- 

 jours compte, pour établir cette ration, des différences 

 d'appétit tenant à l'âge et au sexe. De plus, le facteur indi- 

 viduel lui-même a une grande importance, car nous avons 

 vu, par exemple, des lions très maigres qui mangeaient 

 8 kilogrammes deviandeparjour, alors que d'autres étaient 

 bien fournis en mangeant moitié moins. En général, 

 les comparaisons que nous avons pu faire nous per- 

 mettent de dire que la ration alimentaire donnée dans 

 les jardins est trop forte pour les grands carnivores, ce 

 qui a l'inconvénient de fatiguer leur tube digestif et de 

 diminuer, ou même quelquefois de supprimer, leur pou- 

 voir procréateur; cette ration nous a paru également 

 parfois trop abondante chez les herbivores, en particulier 

 chez ceux qui ont une grande prairie à leur disposition. 

 Mais l'excès d'alimentation est donné surtout par le 

 public, et c'est à supprimer, ou du moins à régler cet 

 excès, qu'une direction vraiment soucieuse de ses devoirs 

 devra toujours essayer d'arriver ; cela est difficile, certes, 

 mais possible cependant, comme nous l'a montré l'exemple 

 de certaines ménageries telle que celle du Bronx Park. 

 2° L'observation de la nature montre qu'à l'état sau- 



* Buffon faisait déjà remarquer (article : Serin des Canaries et Ara rouge) 

 que, chez les animaux captifs, « la cause la plus ordinaire des maladies est 

 la trop abondante ou la trop bonne nourriture ». 



