386 ÉPOQUE CONTEMPORAINE (xiX* ET XX* SIBCLEs) 



et présentés à ranimai dans des conditions variées. 



Quelques âmes sensibles protesteront sans doute contre 

 cette manière de faire, au nom d'une morale humaine 

 qu elles veulent étendre, avec les mêmes droits, les 

 mêmes devoirs et les mêmes sentiments à la nature tout 

 entière ; mais si ces personnes veulent bien considérer 

 les réalités diverses de la vie animale, elles arriveront 

 certainement, et quoiqu'il leur en coûte, à accepter les 

 dures nécessités de l'élevage des animaux en captivité, 

 ou bien elles en arriveront à combattre le principe même 

 des ménageries en oubliant tous les services que ces éta- 

 blissements ont rendus et sont appelés à rendre encore 

 aux sciences et aux arts. 



Une autre façon de s'occuper du moral des animaux, 

 est d'orner leur logis de plantes ou d'objets variés avec 

 lesquels ils peuvent s'amuser et qui servent au moins à 

 éveiller leur attention ; mais il faut avoir soin de changer 

 souvent la nature de ces objets de manière à en renou- 

 veler l'intérêt. L'observation montre, en effet, que l'animal 

 le plus stupide qui a séjourné pendant quelque temps 

 dans une même cage, arrive, comme le plus intelligent, à 

 connaître tous les coins, toutes les planches et tous les 

 barreaux de sa prison. Ouvrez la cage où un lapin, par 

 exemple, vit depuis plusieurs semaines ; placez-y une 

 chose nouvelle : boîte, planche, morceau de carton, etc. ; 

 éloignez-vous un peu et vous verrez cet animal, qui était 

 auparavant immobile dans un coin, tourner sa tête vers 

 l'objet, s'en approcher, le flairer et l'examiner de tous 

 côtés. La vue de la nouveauté a mis évidemment en éveil 

 chez lui un groupe de cellules cérébrales et la présence 

 de ce simple objet a été comme le point de départ d'une 

 série d'activités qui vont se calmer peu à peu, jusqu'à ce 

 qu'un autre événement intei'vienne à nouveau dans la vie 

 de cet individu. 



