8 LES PHARES. 



CHAPITRE IV 



SUR LES PHARES A RÉFLECTEURS PARABOLIQUES 



La lumière qui s'échappe d'un point rayonnant en 

 divergeant dans toutes les directions, se trouve, à la dis- 

 tance d'un mètre, uniformément répandue sur la surface 

 d'une sphère d'un mètre de rayon ; à une distance dé- 

 cuple, sur une surface semblable dont le rayon serait de 

 10 mètres, et ainsi de suite. Les étendues superficielles 

 des surfaces sphériques étant entre elles comme les carrés 

 des rayons, il est évident que l'intensité de la lumière 

 décroîtra d'une sphère à l'autre dans le même rapport. A 

 des distances exprimées par 1, 10, 100, etc., ces inten- 

 sités seront 1, 1/100% 1/10000% etc. C'est pour cela que 

 les lumières les plus vives que les hommes sachent pro- 

 duire, éclairent très-imparfaitement dès qu'on en est un 

 peu éloigné. 



Plaçons maintenant un point rayonnant au foyer d'un 

 miroir parabolique. Tous les rayons émanés de ce point, 

 qui tombent sur la surface polie du miroir, se réfléchis- 

 sent en devenant parallèles à son axe ; leur divergence 

 primitive est détruite ; ils forment désormais un faisceau 

 cylindrique de lumière qui, sauf l'absorption occasion- 

 née par l'atmosphère, se transmettra à toute distance 

 avec le même éclat. 



L'immense avantage que le miroir vient de nous pro- 

 curer, n'est pas néanmoins sans inconvénient. Je n'indi- 

 querai pas seulement la déperdition de lumière qui pro- 

 vient de l'imperfection du poli des miroirs et de ce que 



