LES PHARES. 9 



les miroirs d'argent se ternissent^ surtout près de la mer; 

 on s'estime heureux quand les miroirs réfléchissent seu- 

 lement le tiers de la lumière qui les frappe. Mais le 

 cylindre de lumière qui sort d'un miroir a tout juste les 

 dimensions de son ouverture ; si on le dirige horizontale- 

 ment , l'espace qu'il éclairera aura précisément la même 

 largeur à toute distance : ainsi nous perdons en étendue 

 ce que nous avions gagné en intensité. 



Pour lever cette difficulté, on n'a qu'à donner, comme 

 nous l'avons dit plus haut, un mouvement de rotation 

 au miroir réfléchissant : le cylindre de lumière se portera 

 alors successivement vers tous les points de l'horizon, et 

 ces divers points seront éclairés tour à tour. Tels sont 

 les principes d'après lesquels on a généralement construit 

 les phares à lumière intermittente destinés à avertir les 

 navigateurs de l'approche des côtes. 



Mais quelles sont les circonstances les plus favorables 

 pour obtenir le maximum d'effet d'une lumière placée au 

 foyer d'un miroir parabolique. On n'avait pas fait à cet 

 égard des expériences exactes et décisives, lorsqu'une 

 commission de l'Académie des sciences, dont je faisais 

 partie avec le physicien Charles et l'amiral de Rossel, 

 fut nommée pour examiner les miroirs paraboliques de 

 M. Lenoir. Les détails qui suivent sont tirés du rapport 

 que je fus chargé de faire à cette occasion, et que je lus 

 à l'Académie le 13 novembre 1815. 



La commission ayant à se rendre compte de la valeur 

 des grands et beaux réflecteurs que M. Lenoir avait fait 

 construire dans ses ateliers, a d'abord pensé qu'il serait 

 convenable de profiter de cette occasion pour soumettre 



