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à des épreuves décisives la question délicate du diamètre 

 qu'il convient de donner à la lumière focale. L'importance 

 de cette recherche justifiera les détails dans lesquels nous 

 allons entrer. 



Les premières expériences avaient été faites le 1" oc- 

 tobre 1813 dans le jardin du dépôt de la marine, avec 

 deux réverbères paraboliques parfaitement semblables, 

 de 0'".81 d'ouverture et de 0".325 de profondeur, et qui 

 portaient à leur foyer, l'un une mèche de 36 millimètres 

 ( 16 h'gnes) de diamètre, et l'autre une mèche de 27 mil- 

 limètres (12 lignes). Chacun de ces réverbères fut dirigé 

 avec tout le soin possible sur une surface blanche éloignée 

 d'environ 50 mètres. Un corps opaque très- délié, placé 

 h peu de distance de l'écran, fournissait deux ombres 

 dont les intensités comparatives servaient à apprécier 

 celles des deux faisceaux cylindriques de lumière que les 

 miroirs renvoyaient. La comparaison de ces deux ombres 

 ne laissait aucun doute sur les avantages du petit bec , 

 qui donnait constamment une lumière à la fois plus vive 

 et plus blanche que le bec de 36 millimètres. 



Cette expérience fut répétée le 8 octobre avec de très- 

 légères modifications, et conduisit exactement aux mêmes 

 résultats. 



La commission se réunit une troisième fois, le 15 oc- 

 tobre, pour comparer les efi*ets de deux mèches de 27 et 

 de 20 millimètres de diamètre ; mais, afin de dissiper les 

 craintes qu'on aurait pu avoir que , dans les premières 

 épreuves, l'avantage de la petite mèche n'eût tenu à 

 quelque supériorité dans la forme ou le poli du réverbère 

 auquel elle était adaptée, le bec de 20 millimètres fut 



