34 LES PHARES. 



tombé dans les mains, j'ai cru devoir à la mémoire de 

 Fresnel , plus encore qu'à mon titre de membre de la 

 commission des phares, de ne pas le laisser un instant 

 sans réponse. Je reproduis ici à peu près textuellement 

 l'article que j'insérai alors dans les Annales de chimie et 

 de physique (t. xxxvii). On y remarquera les traces de 

 l'irritation que l'attaque m'avait causée. Mes devoirs 

 envers la mémoire de Fresnel ne me permettent pas de 

 supprimer la discussion qu'on va lire. 



Le savant secrétaire de la Société royale d'Edinburgh 

 affirme qu'il a proposé le premier de construire par pièces 

 {with a numher of separate pièces) les lentilles à échelons 

 de Buffon, et cite à l'appui de sa prétention l'article Bur- 

 ning inslruments, imprimé en 1811 dans l'Encyclopédie 

 écossaise. M. Brewster me permettra-t-il de citer, à mon 

 tour, les Mémoires de l'Académie des sciences, année 

 1788, page 54? Voici ce qu'on y trouve: « On pourrait 

 même composer de plusieurs pièces * ces loupes à éche- 

 lons; on y gagnerait plus de facilité dans la construction, 

 une grande diminution de dépense, l'avantage de pouvoir 

 leur donner plus d'étendue, et celui d'employer, suivant 

 le besoin, un nombre de cercles plus ou moins grand, et 

 d'obtenir ainsi d'un même instrument différents degrés 

 de force. » [Éloge de Buffon , par Condorcet. ) De 1788, 

 si je ne me trompe, jusqu'en 1811, il y a vingt-trois ans 



1. Je crois devoir faire remarquer que Condorcet a parlé de pièces 

 et non pas de zones concentriques. M. Poinsot en a fait depuis long- 

 temps Tobservation à T Académie des sciences. Je ne répondrai donc 

 à tous les arguments que Ton pourrait accumuler à ce sujet, qu'en 

 prouvant, par le dictionnaire, que pièces et zones ou anneaux ne 

 sont pas synonymes. 



