LES PHARES. 37 



vais, toutefois, l'admettre pour un moment , et demander 

 s'il s'en suivrait que M. Brewster a aussi inventé le nou- 

 veau système d'éclairage des phares? 



Dans le fameux article Burning instruments de 1811, 

 le mot de phare ne se trouve nulle part. L'auteur, comme 

 Buffon, avait uniquement en vue les phénomènes de fusion 

 que la lumière solaire est susceptible de produire. Tous 

 les artifices qu'il propose tendent à réunir en un seul 

 point les foyers de plusieurs lentilles séparées. Dans son 

 appareil une seule de ces lentilles reçoit directement les 

 rayons du soleil; les autres sont éclairées à l'aide des 

 rayons réfléchis par des miroirs plans. Les foyers de deux 

 lentilles placées même dans des directions perpendicu- 

 laires, peuvent être ainsi amenées à coïncider. Des 

 figures nombreuses, fort bien gravées, accompagnent le 

 Mémoire ; mais dans tout cela, je ne saurais trop le répé- 

 ter , pas un seul mot de phare, pas une seule ligne d'où 

 l'on puisse induire que l'auteur ait jamais songé à une 

 telle application des lentilles. Ceux qui ont lu les nom- 

 breux écrits de M. Brewster ne supposeront pourtant pas 

 que cette idée, si elle s'était présentée à son esprit, n'au- 

 rait pas été immédiatement publiée. Existe-t-il , en effet, 

 de nos jours , un physicien plus avide de succès popu- 

 laires, et qui cherche avec un soin plus minutieux les appli- 

 cations dont les expériences sont susceptibles ? Le savant 

 écossais n'est-il pas, à cet égard, entièrement hors de 

 ligne, depuis le fameux Mémoire d'optique dans lequel , 

 après avoir cherché àétabUr qu'on voit toujours plus net- 

 tement une ligne verticale que toute autre ligne horizon- 

 tale ou inclinée, il s'extasie sur le parti avantageux que 



