LES PHARES. 39 



lentilles polyzonales et les sphères à combustion {burning 

 sphères) décrites précédemment, sont particulièrement 

 applicables à l'éclairage des phares. » 



Qu'y a-t-il dans toutes ces phrases? 1° Un principe 

 d'optique connu depuis plus de deux cents ans ; 2" la 

 proposition d'employer les lentilles au lieu des miroirs 

 paraboliques pour empêcher les rayons de la lumière 

 focale de diverger, proposition tardive sur laquelle d'ail- 

 leurs M. Brewster n'a aucun droit, puisqu'il cite lui- 

 même un phare lenticulaire établi dès 1789 dans l'île 

 Portland ; 3° enfin, l'idée que les lentilles polyzonales 

 contribueraient un jour à Tamélioration des phares. J'au- 

 rais bien voulu pouvoir concéder à M. Brewster le mérite 

 d'avoir, sur ce dernier point, deviné juste; mais avant 

 de le déclarer prophète, j'ai dû compulser les dates, les 

 inexorables dates : or, le passage guillemeté n'est que 

 de 1827, tandis que le Mémoire de Fresnel, qu'avaient 

 précédé de si longues, de si nombreuses expériences, 

 remonte à 1822 ; tandis que le phare à grandes lentilles 

 polyzonales de Gordouan, dirige depuis le 20 juillet 1823 

 les navigateurs de toutes les nations qui fréquentent 

 l'embouchure de la Gironde; tandis que le phare lenti- 

 culaire de Dunkerque, dont M. Brewster pourrait peut- 

 être constater l'existence sans quitter son pays, éclairait 

 déjà la mer du Nord à la fin de 1824, etc., etc. 



Geux qui ont étudié l'optique, dit M. Brewster, n'ont 

 pas besoin que je leur apprenne que l'appareil lenticu- 

 laire le plus propre à produire des phénomènes de com- 

 bustion, doit être aussi le plus avantageux quand il s'agit 

 d'éclairer un phare; l'une de ces opérations est l'inverse 



