LES PHARES. 7 



J'avais été chargé par mes collègues de présider aux 

 expériences de la commission ; mais des occupations nom- 

 breuses ne me permettant pas de me livrer à ce travail 

 avec toute la suite désirable , je demandai au commence- 

 ment de 1819 qu'on voulût bien m'adjoindre un colla- 

 borateur. Je dois regarder, comme un des bonheurs de 

 ma vie, d'avoir, dans cette circonstance, soupçonné qu'un 

 ingénieur, alors presque inconnu , serait un des hommes 

 dont les découvertes illustreraient le plus notre patrie; 

 d'avoir obtenu que Fresnel devînt le secrétaire de la 

 commission des phares. 



Ce savant célèbre imagina d'abord d'appliquer de 

 grandes lentilles à l'éclairage de nos côtes; de les con- 

 struire par petits fragments, de se rendre ainsi indépen- 

 dant des imperfections de l'art du verrier qui ne sait pas 

 encore produire de grandes masses de verre d'une cer- 

 taine épaisseur, bien diaphanes et sans stries intériçures. 

 Tout cela fut tout aussitôt exécuté que conçu : des expé- 

 riences nombreuses et délicates amenèrent aussi à la 

 construction d'une lampe à plusieurs mèches concentri- 

 ques, dont l'éclat égalait plus de vingt fois celui des 

 meilleures lampes ordinaires à double courant d'air. 

 C'est en combinant les lentilles de Fresnel avec la lampe 

 multiple, qu'on a obtenu d'aussi étonnants résultats. Cha- 

 cun de nos grands phares envoie maintenant sur tous 

 les points de l'horizon une lumière égale à celle qu'on 

 obtiendrait en rassemblant le tiers de la quantité totale 

 des lampes à gaz qui tous les soirs éclairent les rues, les 

 théâtres et les magasins de Paris, 



