6 LES PHARES. 



naître, n'est pas néanmoins sans inconvénients; le 

 cylindre de lumière réfléchie n'a plus que la largeur du 

 miroir; la zone qu'il éclaire a précisément les mêmes 

 dimensions, et, à moins qu'on ne multiplie les miroirs 

 outre mesure, il existe une foule de directions dans 

 lesquelles le navigateur n'aperçoit rien. Borda vainquit 

 cette difficulté en donnant, à l'aide d'un mécanisme 

 d'horlogerie, un mouvement de rotation à l'ensemble des 

 réflecteurs. Le cylindre de lumière se trouve ainsi suc- 

 cessivement dirigé vers tous les points de l'horizon ; et 

 en adoptant des mouvements de rotation d'inégale durée, 

 on a le moyen d'individualiser chaque phare et d'empê- 

 empêcher que le navigateur ne prenne un phare pour un 

 autre. La lumière des phares ne peut plus jamais être 

 confondue avec les feux accidentels de la côte, ou même 

 avec des feux malicieusement allumés, pour occasionner 

 des naufrages. 



La commission permanente des phares que le gouver- 

 nement nomma dès 1811 pour donner son avis sur toutes 

 les questions que peut soulever l'exécution des phares, 

 trouva le phare de Gordouan établi d'après les principes 

 précédents : la mèche de la lampe que Borda avait fait 

 adapter à chacun des réflecteurs, n'avait pas moins de 8 

 centimètres de diamètre. La convenance de ces énormes 

 dimensions parut douteuse, et, en eiTet, l'expérience 

 montra bientôt qu'une mèche de lii millimètres de dia- 

 mètre seulement donnait beaucoup plus de lumière avec 

 une dépense d'huile infiniment moindre. De là résulte 

 dans nos phares une amélioration importante, et qui 

 obtient l'entière approbation des navigateurs. 



