4 LES PHARES. 



feux ; attention du reste peu importante dans les mers 

 resserrées que parcouraient les navigateurs grecs , mais 

 sans laquelle un phare est quelquefois plus nuisible 

 qu'utile à ceux qui viennent d'exécuter un voyage de long 

 cours : aussi les modernes se sont-ils occupés de bonne 

 heure de la solution de cette partie du problème. C'est 

 dans la vue de diversifier les feux qu'on recommandait, 

 par exemple, d'allumer du charbon de terre dans un 

 phare, d'alimenter le feu du phare voisin avec du charbon 

 de bois, et de n'employer que du bois sec dans le signal 

 qui suivait ces deux-là; mais ce moyen est très-impar- 

 fait : des nuances de couleur ou d'éclat aussi fugitives 

 que celles de ces divers feux , doivent disparaître à de 

 grandes distances, ou être modifiées par une foule de cir- 

 constances atmosphériques. La lumière claire et blanche 

 du bois sec , par exemple , peut acquérir, en traversant 

 un brouillard même léger, une teinte rouge beaucoup 

 plus foncée que celle dont jouit naturellement la flamme 

 du charbon de terre. 



CHAPITRE III 



DES PHARES MODERNES 



Les phares ne sont sortis de l'état d'imperfection que 

 je viens de décrire, qu'après 1784, après l'invention, 

 faite par Argand, de la lampe à double courant d'air. 

 A cette époque , Borda , qui a laissé dans la marine fran- 

 çaise une trace si glorieuse, imagina, non-seulement 

 de substituer les lampes d' Argand aux chandelles, mais 

 encore de les placer au foyer de réflecteurs paraboliques; 



