€2 LES FORTIFICATIONS. 



toutes les classes de la société, comme une chose natu- 

 relle et juste. Ceux qui n'ont fait leurs preuves en aucun 

 genre jouissent du privilège incontesté de discourir sur 

 toutes choses; la voix d'un poëte, au contraire, semble 

 déplacée à moins qu'on n'examine le budget de l'Univer- 

 sité; l'ingénieur est écouté avec défiance aussitôt qu'il 

 ne parle plus de ponts, de canaux, de chemins de fer; 

 l'astronome, enfin, jouit à peine de la permission d'abor- 

 der, dans le budget de la marine, les articles des chro- 

 nomètres, des boussoles, des instruments de précision. 

 Pour moi, le droit d'examen et de discussion est la plus 

 précieuse conquête de la philosophie, de la civilisation 

 moderne. Celui-là seulement s'expose à la risée du public, 

 qui procédant par de simples assertions, a l'air de se 

 poser en face des grands maîtres comme leur égal. Après 

 de convenables réserves quant à la forme, le terrain de 

 la discussion doit être entièrement libre pour tous et 

 contre tous. Dans nos académies, les œuvres des Galilée, 

 des Descartes, des Newton, des Lavoisier, sont commen- 

 tées sans cesse, même par de jeunes débutants. On fera 

 bien de montrer la même tolérance à l'égard des Newton, 

 des Lavoisier de la politique, quand il en surgira. 



J'ai pris en très-bonne part le conseil qui m'a été donné 

 de m'en fier aux autorités, mais seulement sur ce que 

 je n'ai pas eu les moyens d'approfondir moi-même. 

 Cependant, pour éviter toute confusion, je veux qu'on 

 sache bien qu'à mon sens il ne suffit pas, pour être une 

 véritable autorité en matière de fortification, d'avoir 

 porté un uniforme quelconque d'infanterie ou de cava- 

 lerie; d'avoir montré de la fermeté, de la hardiesse, du 



