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coup d'œil, de la bravoure à la tête d'une compagnie, 

 d'un régiment, d'une armée; d'avoir contribué, plus ou 

 moins, au gain d'une bataille. Je dirai avec la même 

 franchise, à l'égard des officiers des armes spéciales, que 

 ceux-là seulement ont le droit de se poser comme des 

 autorités, à qui il a été donné, après les études appro- 

 fondies de nos brillantes écoles, de joindre la pratique à 

 la théorie ; de tracer, par exemple, des parallèles sous le 

 feu de l'ennemi , de diriger une sape simple ou double, 

 d'aller attacher le mineur au pied d'un rempart ou de 

 monter sur la brèche à la tête d'une colonne d'attaque. 

 Les militaires n'échappent pas plus que les autres hommes 

 à la règle commune : ils ne savent que ce qu'ils ont 

 appris. Or, dans leur vie laborieuse, les officiers de 

 guerre (les autres ne méritent pas même une citation), 

 ont rarement assez de loisir, assez de force de tête pour 

 embrasser à la fois toutes les branches de l'art : l'organi- 

 sation, l'entretien, la marche, les manœuvres des troupes 

 et les théories si difficiles , si délicates , que les officiers 

 d'artillerie et du génie doivent posséder de nos jours. 

 Faire cet aveu, ce n'est pas déchoir, c'est s'honorer. 

 Quand je remonte par la pensée jusqu'à 1676, j'admire 

 M. de Galvo mille fois plus que s'il avait cherché à se 

 couvrir d'un voile trompeur, lorsque je l'entends adres- 

 ser à la garnison de Maëstricht ces modestes et nobles 

 paroles : « Un officier de cavalerie entend peu de chose 

 à la défense des places; que chacun de vous me donne 

 donc son avis à toute heure, j'y déférerai avec empres- 

 sement pourvu que le bien du service le comporte ; seu- 

 lement , ne me parlez jamais de me rendre , cas je suis 



