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tion. Quant au titre d'Oisivetés que l^illustre ingénieur 

 donnait à ses méditations de cabinet , il a été très-faus- 

 sement interprété : Yauban se croyait oisif, partout où 

 les balles ennemies ne pouvaient l'atteindre , partout où 

 il n'était pas exposé à verser son sang pour la défense de 

 la patrie. 



Venons à l'assertion que j'ai lue avec une peine si vive 

 sur la décadence du génie de Vauban à l'époque où il 

 s'occupait des moyens de défendre Paris par une enceinte 

 continue. 



Le Mémoire sur les fortifications de Paris a été écrit 

 un peu avant 1690 ; ce serait donc , au plus tard , de 

 1690 que daterait l'aiTaiblissement des facultés intellec- 

 tuelles de Vauban. Eh bien, voici quelques passages 

 d'une lettre, datée du 3 septembre 1696, relative au 

 traité que des ministres faibles ou corrompus , voulaient 

 conclure à de déplorables conditions. La lettre était 

 adressée à Racine. 



« J'ai trouvé Paris rempli des bruits de paix que les 

 ministres étrangers y font courir, à des conditions très- 

 déshonorantes pour nous... Je ne vous ai paru que trop 

 outré là-dessus. Il vaut mieux se taire de peur d'en trop 

 dire. Ce qu'il y a de certain, c'est que ceux qui ont donné 

 de pareils conseils au roi, ne servent pas mal ses enne- 

 mis... Nous perdons avec elles, {elles, veut dire les pla- 

 ces qu'il était question de céder) , nous perdons pour 

 jamais l'occasion de nous borner par le Rhin. Nous n'y 

 reviendrons plus, et la France, après s'être ruinée et avoir 

 consommé un million d'hommes pour s'élargir et se faire 

 une frontière .., tombe tout d'un coup sans aucune néces- 



