68 LES FORTIFICATIONS. 



rien, qu'une fois maréchal on ne voudrait plus l'employer 

 sous de simples généraux ; que si on l'associait à des 

 chefs du même rang que lui , cela pourrait faire naître 

 des embarras contraires au bien du service. Personne ne 

 verra dans cette noble conduite le symptôme d'un affai- 

 blissement des qualités de l'esprit, du cœur et de l'âme. 



En 170i, Vauban, devenu maréchal par obéissance, 

 faisait le siège du vieux Brisach ; il s'en emparait au bout 

 de treize jours et demi de tranchée ouverte, et, ce qui à 

 ses yeux marchait toujours en première ligne , seulement 

 avec la perte d'un très-petit nombre de soldats français. 



Pendant l'année 1704, le vieillard prétendu caduc, 

 rédigeait son immortel Traité de l'attaque des places. Le 

 Traité de la défense fut écrit deux années plus tard. 



En 1706, après la funeste bataille de Ramillies, Vau- 

 ban reçut le commandement de Dunkerque, de Bergues, 

 de la côte de Flandre. Par ses habiles dispositions, 

 disons mieux , par sa seule présence, il détourna l'ennemi 

 de toute tentative sur ces contrées. 



Dans la même année, le maréchal de Vauban, « le seul 

 général peut-être, dit Voltaire, qui aimât plus l'État que 

 soi-même, » proposa d'aller servir comme volontaire au 

 siège de Turin, sous les ordres d'un jeune courtisan 

 présomptueux, le lieutenant-général duc de Lafeuillade. 

 Quand il connut la manière dont cette grande expédition 

 était conduite, Vauban, le désespoir dans l'âme, en pré- 

 dit la fatale issue avec une exactitude de détails qui, 

 après l'événement , excita le plus douloureux étonnement 

 dans la cour de Louis XIV. 



On me pardonnera ces détails historiques. La gloire 



