70 LES FORTIFICATIONS. 



assez forte pour n'avoir jamais à s'inquiéter sérieusement 

 que des guerres de coalition. De notre temps les prin- 

 cipes, bons ou mauvais, auront seuls le privilège de 

 réunir dans un but commun, trois ou quatre grandes 

 nations européennes. Les guerres de principes ne sont, 

 ne peuvent être que des guerres d'invasion. La France 

 ne doit donc pas s'imaginer qu'on l'attaquera désormais 

 avec de faibles armées. Ses ennemis ne s'arrêteront plus 

 près des frontières pour nous arracher le terrain pas à 

 pas, pour nous livrer des combats méthodiques, pour 

 faire ce qu'on appelait jadis un guerre d'échiquier. C'est 

 vers la capitale que se dirigeront leurs épaisses colonnes. 

 N'est-ce pas là, en effet, qu'aboutissent tous les rouages 

 de l'administration centralisée? N'est-ce point de Paris 

 que les départements ont pris l'habitude de recevoir l'im- 

 pulsion, même dans les plus petites affaires? Paris n'est-il 

 pas, enfin, le foyer d'où rayonnent incessamment les 

 grandes idées politiques qui sont l'effroi des souverains 

 absolus et l'espérance des peuples courbés sous le joug? 

 Les cabinets étrangers considèrent Paris comme la révo- 

 lution incarnée; c'est à Paris et à Paris seulement qu'ils 

 espèrent pouvoir la frapper au cœur. Paris est d'ailleurs 

 un centre de richesses inépuisable. L'armée envahissante 

 certaine d'y entrer, n'a nul besoin d'embarrasser sa 

 marche par de lourds convois. La ville rendra avec usure 

 la poudre qu'on aura brûlée dans l'attaque; elle nourrira 

 splendidement ses vainqueurs, renouvellera leurs vête- 

 ments usés, paiera la solde arriérée. En doutez-vous? 

 Jetez un coup d'œil sur le budget actuel de la ville de 

 Paris, et vous y verrez ce qu'il en coûte à recevoir ces 



